杜甫大概是個非常愛馬的人，寫過許多“詠馬”詩，而且杜甫筆下的馬，和同時代畫家筆下的馬有很大不同，唐朝畫家都愛胖馬，而杜甫只愛瘦馬，可是說是非常脫離時代的審美了，比如這首《房兵曹胡馬》。
房兵曹胡馬
胡馬大宛名，鋒稜瘦骨成。
竹批雙耳峻，風入四蹄輕。
所向無空闊，真堪託死生。
驍騰有如此，萬里可橫行。
這是一首非常寫實的詩，詩題中房兵曹具體是誰不得而知，但確有其人，兵曹是唐朝一個軍官官職，既然是軍官，肯定經常隨軍出征，帶回了西域特有的大宛馬，就是傳說中的汗血寶馬。人，確有其人，馬，確有其馬。
這首詩主要寫馬，一首五言律詩，統共8句40個字，如此短小的篇幅，把這大宛馬寫活了，《杜詩詳註》裡明朝張綖注：“此四十字中，其種其相，其才其德，無所不備”，就說只用40個字，卻把大宛馬的品種、形象、才能、品德都寫全了。
你看首聯，“胡馬大宛名，鋒稜瘦骨成”，上句寫其種，是來自胡地的大宛馬；下句寫其相，肌肉精瘦，骨頭像刀鋒一樣稜起。人說美人在骨不在皮，寶馬也是一樣，要神氣清勁、筋骨有力，膘肥體壯就不行。
但是唐朝呢，大約是受了審美的影響，女孩子要以胖為美，寶馬也要胖胖的，許多唐朝畫的馬，都是胖胖的，最著名的韓幹（幹）畫的《十六馬圖》，那叫一個肥美，看著都流口水，蘇東坡還為此題詩《韓幹馬十四匹》（這裡蘇東坡記錯數了）和《韓幹馬》。
這種肥肥胖胖的馬杜甫就看不順眼，他寫《丹青引贈曹將軍霸》狠狠地批評了韓幹老師，說：“幹惟畫肉不畫骨，忍使驊騮氣凋喪”，你這胖馬，一點精神都沒有！在當時看來，杜甫這對駿馬的審美，相當非主流！
再看杜甫喜歡的瘦馬是怎樣的，“竹批雙耳峻，風入四蹄輕”，上句寫馬耳就像劈開的竹子，像山峰一樣挺拔，簡直精神小夥兒；下句說它奔跑起來，就像騰雲駕風一樣，非常輕靈，風馳電掣。想來也是，韓老師畫中那胖胖的馬，大概只能當寵物用來觀賞了，而房兵曹的胡馬，那是正兒八經在戰場上廝殺過的，長一身肥肉那還跑得動嘛，寶馬就是要上得了戰場、進得了兵營。
前面兩聯，是大宛馬其種、其相，老杜寫得非常傳神，接下來就該稱讚其才、其德了。
“所向無空闊，真堪託死生”，好馬要上戰場，光筋骨有力還不夠，你不能虛有其表，還要有內在，有才幹，你看這匹大宛馬，一旦上戰場、一旦奔跑起來，對它而言就沒有什麼過不去的困難，翻山越嶺什麼的，就跟平地一樣，都不叫事兒。
像這樣一匹寶馬，如果你是戰士，騎著它衝鋒陷陣，還有什麼好擔心的嗎？可以把生死都託付給他，自己只管殺敵，就像長坂坡前的趙雲、躍馬檀溪的劉備，正因有胯下良駒，才能化險為夷。
最後老杜說“驍騰有如此，萬里可橫行”，驍騰就是馬兒奔騰的樣子，就說有這樣一匹寶馬，即使千山萬水，也可以任意縱橫馳騁了。對房兵曹這樣一個武將來說，有這樣一匹寶馬，就可以於萬里之外斬獲奇功了！
杜甫另有一首《高都護驄馬行》末句寫：“此馬臨陣久無敵，與人一心功大成”，和這兩句異曲同工，都是寫馬其才、其德。
杜甫稱讚房兵曹的寶馬，不僅是因為它外表神駿，更是因為它的才幹和品德。杜甫出生在一個傳統的儒學家庭，從小就受到儒家思想的薰陶，《論語·憲問》記載說：“驥不稱其力，稱其德也”。作為一匹戰馬，它能讓戰士放心地託付生死，還有萬里可橫行的能力，真真是德才兼備。
就好比一個人，你含著金鑰匙出生，從小環境優渥，但這沒有什麼好炫耀的，也沒有人會出自真心地誇讚你。但是，如果你在關鍵時刻，可以秉持自己的操守，能夠經得起人生的磨鍊，這才是真正的品質，如果你有了這種品質，又恰巧有美好的外表這個加分項，那就真是天選之子，人中龍鳳了。
所以啊，這首《房兵曹胡馬》，雖然是一首詠物詩，非常寫實，但其中也有杜甫為人的思想意志，咱們說杜詩好，就好在這裡，詩中有寄託，但不刻意，你不理解時，只看文字表面，是一首很好的詠物詩，當你能夠深刻理解時，文字表面之下的思想內涵，就自然而然呈現出來了。
