“祖墳”對於子孫後代來說，是一種庇護和福廕，在風水學上，並沒有規定祖墳最初的一代是哪一代，理論上只要是自己的長輩，都該是祖墳。最吉利的祖墳，其風水能影響後世二三百年，而最少的，也要影響二三十年，一般是三代到十幾代之間。
元末造反成功的，只有朱元璋，據說是他的祖墳葬得好，必定出“天子”。到了明末，諸多人物造反，幾乎全被明軍所滅。後來農民軍攻下朱元璋的老家鳳陽，首先就是挖朱元璋的祖墳。這一挖，崇禎皇帝哭了，明朝也從此無可救藥。
這麼看，祖墳真的很重要，絕對挖不得。但是，相反的情形也是有的，主要出在清末民初。時代更變，人們不僅挖祖墳，還挖自家的，挺有意思的。古人對自己的祖墳，都是非常重視的。只要稍微有一點兒出息，都會盡自己的財力，努力修繕祖墳，把祖墳壘得又高又大又氣派。其實，從這個角度來說，祖墳就是活著的人的一種象徵，一種榮譽。祖墳又高又大又氣派，就表明這家的後人，幹了大事情。
那麼祖先的墳墓中，哪一代的墳墓算得上是祖墳呢？一般來說，應該是父親、祖父、曾祖父、高祖父這幾代。在給後人帶來陰功陰德的力量上，肯定是離自己的親緣關係越近，帶來的越多。父親比祖父帶來的多，祖父比曾祖父帶來的多，曾祖父比高祖父帶來的多。
還有一種說法首先從字面上解釋，祖皆為祖上，即爺輩開始為祖，稱祖父，墳好理解，墳為死去之人埋葬之地，也稱為墳地。故祖墳從上一輩起至我們的祖先埋葬之所都是為祖墳。現在說的祖墳其實說的最多的還是這種，過去說的死後不得入祖墳也就是這種。如過去宗族中多規定刑徒不得入祖墳，就是坐過牢的人不得入祖墳，在今天南方的宗族中有的也保留了這些規定。
