在中亞的澤拉夫尚河畔，有一座名叫撒馬爾罕的美麗古城，在公元前五世紀左右的時候，善於經商的粟特人把這座城市建造成了一座美輪美奐的都城，當撒馬爾罕的第一位征服者亞歷山大攻陷這座城市之後，都不禁讚歎道：“我所聽說的一切都是真實的，只是撒馬爾罕比我想象中還要壯觀。”
亞歷山大離開撒馬爾罕之後，這座城市又迎來了很多征服者，其中成吉思汗和帖木兒就是最為傑出的兩位，但是這兩位征服者給這座城市帶來的命運卻截然不同。
成吉思汗的蒙古軍隊
在公元1220年的5月，成吉思汗率領蒙古軍隊來到了河中地區，蒙古軍隊準備征服西域名城撒馬爾罕，當時撒馬爾罕大約有一支十一萬人組成的軍隊，士兵大多數是善戰的塔吉克人和康里人，在一番激烈的戰鬥之後，蒙古人成功的攻陷了這座城市，撒馬爾罕迎來了又一位新的征服者——-成吉思汗。
蒙古軍隊攻陷撒馬爾罕之後，這座美麗的古城受到了滅頂之災，成吉思汗下令屠殺了三萬康裡戰俘，並對反抗的撒馬爾罕居民進行屠殺，整座城市籠罩在血雨腥風之中。
除此之外，
蒙古軍隊還徹底摧毀了城中的城堡和城牆等建築，整個城市頓時變成廢墟，粟特人修建的那些美輪美奐的建築蕩然無存，至今都沒有留下倖存的建築。
帖木兒
在成吉思汗征服撒馬爾罕的一個多世紀後，蒙古人的勢力在中亞漸漸消退，一個名叫帖木兒的突厥化蒙古人橫空出世，帖木兒的血統成分十分複雜，有人說他的父系是蒙古人，也有人說他的祖先是加入蒙古人的突厥貴族，但是可以肯定的是，帖木兒的母親是布哈拉的塔吉克人，因此帖木兒對波斯文化十分痴迷，並且非常迷戀城市生活。
帖木兒在建立帖木兒帝國之後，選擇撒馬爾罕作為都城，但是當時的撒馬爾罕在蒙古人的蹂躪之下已經非常破敗了，
帖木兒在看到城中的廢墟遺址之後十分悲傷，於是他發誓要將撒馬爾罕變成亞洲之都
，並且直到他去世之前，他仍然為這個誓言努力。
帖木兒時代修建的比比·哈內姆寺
從帖木兒立下那個誓言之後，便開始徵集世界各地的最精巧的工匠前往撒馬爾罕，以舉國之力對撒馬爾罕大興土木，根據中亞史學家的記載，撒馬爾罕從來沒有云集過這麼多能工巧匠，伊拉克的工匠、波斯的雕刻家、甚至是歐洲的著名建築師，都來到了撒馬爾罕，在撒馬爾罕修建了一座又一座歎為觀止的建築。
除此之外，帖木兒的軍隊也開始有了新的任務，他們在征戰過程中開始大量俘虜工匠送往撒馬爾罕的工地，並把從亞洲各地搜刮來的玉石珠寶都堆積在撒馬爾罕，
經過帖木兒及其後裔的苦心經營，當時的撒馬爾罕確實已經具備了競選“亞洲之都”的資格，至今撒馬爾罕的大多數古建築都是帖木兒時代修建的。
撒馬爾罕的帖木兒雕像
值得一提的是，在現在的撒馬爾罕的紀念性雕塑和繪畫中，成吉思汗和帖木兒的形象完全不同，成吉思汗總是以凶神惡煞的形象出現，有時候頭上的帽子還會被畫上骷髏，象徵著死亡，在撒馬爾罕人看來，成吉思汗是撒馬爾罕舊城的毀滅者和葬送者。
但是有關帖木兒的雕塑就截然不同，在撒馬爾罕最大的帖木兒雕像中，
我們可以看到帖木兒並不是一身戎裝，而是面容安詳、身著得體的坐著，雙眼慈祥的注視著這座城市，和其他地區記載的帖木兒的殘暴形象完全不一樣，確實，帖木兒給很多地方帶來了毀滅和死亡，留下了一座座人頭金字塔，但是他成就了撒馬爾罕，因此撒馬爾罕人視他為偉大的英雄——帖木兒伯克。
