說起歷史上的拜占庭帝國，也可以理解為東羅馬帝國，這個帝國主導了第四次十字軍東征。當時主導東征時，拜占庭帝國其實非常的富裕，完全不缺錢，說他是西方土豪都不為過。但是很有趣的是，拜占庭再人口上卻總是跟不上，而且士兵也不多。那麼如此富裕的拜占庭為何會缺乏士兵和人口呢？那麼接下來我們就一起來了解一下。
拜占庭人是一個文化概念，而不是單純的血緣關係，拜占庭人的觀念一度非常開放，它也可以算是一個普世帝國。拜占庭帝國的很多皇帝都是羅馬敵人的後代，比如一心想恢復羅馬帝國查士丁尼一世就是斯巴達克斯的同族，而和查理曼大帝PK過的尼基弗魯斯一世甚至是阿拉伯人的後代（信奉基督教的加薩尼王國後裔），著名的馬其頓王朝基本上都是亞美尼亞人後代稱帝。拜占庭人繼承了當年羅馬帝國的觀念，把認同於自己的政治觀念和文化傳統的人都看作是自己人，很多拜占庭名門都是希臘人和小亞細亞出身。
拜占庭人的政治觀念很簡單，那就是老子就是羅馬帝國繼承人，住在羅馬城裡的都是一群渣渣（尼基弗魯斯二世的吐槽），西方自稱國王的那批人更是野蠻人暴發戶。但文化觀念嘛，就非常有爭議了。拜占庭帝國作為羅馬繼承人，核心的文化觀念居然是古希臘的，只有出身在拜占庭核心領土上講希臘語熟悉希臘文化的東正教徒才被當作是拜占庭人。
拜占庭少年也要像當年的雅典公民一樣從小學習希臘史詩，只有熟練掌握了希臘文修辭和邏輯人才能充當高階官員，但古希臘城邦公民戰士的培訓方法卻被他們放棄。自從查士丁尼以後，拜占庭皇帝就以希臘語作為主要語言，希臘語成了拜占庭官方語言。到希拉剋略時代，軍方人士最重要的語言也變成了希臘語，其次就是亞美尼亞語（希拉剋略本人就是亞美尼亞後裔）。因為語言的關係，諾曼人、阿拉伯人都輕蔑地把拜占庭人叫做希臘人，一副“你也配羅馬”的嘴臉。
拜占庭文化的第二個特點就是非常講基督教的政治正確，達到了走火入魔的程度。和西方的野蠻人同行不同，不少拜占庭皇帝自己就兼任最高宗教首腦，對宗教問題不是一般的看重。拜占庭東正教教會擁有全國三分之一的地產，對政治軍事的影響力很大。在拜占庭的危機時刻，拜占庭皇帝也下得了狠手，願意破壞聖像，籌集軍費。拜占庭教會也很識時務，在拜占庭遭到波斯入侵時主動燒錢給希拉剋略皇帝，成了拜占庭軍隊的天使投資人。如果拜占庭皇帝被廢除，他也會被刺瞎雙眼，扔到修道院中。
拜占庭講究基督教的政治正確一大後果就是把東正教地位捧得特別高，對異端的打擊很嚴重，帝國一方面缺乏人力資源，不惜引進各族好漢；另一方面又不惜把忠於自己的族群趕出去，最典型的例子就是亞美尼亞人和埃及的科普特人。亞美尼亞軍人是拜占庭軍隊的主力之一，在11世紀僅僅是被掃地出門的亞美尼亞人就有五萬人。亞美尼亞軍人多，質量還高，希拉剋略、巴西爾一世等著名猛男君王都是亞美尼亞人，亞美尼亞人還善於經商做生意，賺錢的本事能媲美猶太人。
但就是這麼一個族群，僅僅因為他們信奉一性論基督教就被拜占庭人看作是異端，不惜把他們趕出帝國。埃及的科普特人也是最古老的基督教教徒，最早的新約聖經就是在埃及完成的，最早的修道院也出現在埃及，但埃及的科普特人也和君士坦丁堡的東正教首腦有了分歧，因此成了打壓物件。拜占庭帝國的政治正確還延續到了王朝末年，在奧斯曼人日已逼近時，拜占庭人還在搞族群分裂，只因為信仰分歧大把拜占庭人都失去了公民資格。
拜占庭的錢雖多，但主要在貴族和教會手中，平民的生育率並不比其他民族高。拜占庭帝國還時不時把大量異端順民開除國籍，核心人口自然上不去。
