《三國演義》講道：曹操佔荊州後，諸葛亮星夜過江，赴柴桑見孫權。周瑜也從鄱陽湖緊急回柴桑，與諸葛亮共商抗曹大事。周瑜死後，諸葛亮也不顧危險，親臨柴桑弔喪。柴桑在哪？江西省九江市以西有個九江縣，2017年8月，九江縣撤銷，改設九江市柴桑區。恢復柴桑古名，在某種意義上，也是向柴桑輝煌的歷史致敬。
圖-江西省九江市位置及周邊地形
春秋時期，柴桑是楚國東線重鎮，不遠處就是吳國地盤，號稱吳頭楚尾。柴桑真正設立建制是在漢高祖劉邦第六年，公元前201年，設柴桑縣，隸屬於治所在南昌的豫章郡。孫權割據江東，柴桑的戰略地位突顯。柴桑緊臨劉表控制的荊州，一旦柴桑為敵所佔，孫權的“江東六郡八十一州”就要換老闆了。和演義一樣，歷史上真實的諸葛亮見孫權之地，就在柴桑。
諸葛亮智激孫權，增加孫權抗曹的信心。演義裡的經典篇章《舌戰群儒》就發生在柴桑。歷史上並沒有舌戰群儒這事，但投降派代表張昭確實就在柴桑勸孫權降曹的。孫權知道自己的身家性命只能押在抗曹一途，與劉備聯手，在赤壁打跑曹操，三分天下有吳、蜀。可以說，柴桑這座小城，是三國魏蜀吳概念真正形成的地方。
圖-九江市地勢圖
柴桑的地理位置太重要，再加揚州面積過大，西晉元康元年，291年，設立省級江州。13年後，304年，從柴桑縣和尋陽縣各分出一部分，設新的尋陽郡，治所在柴桑。江州有多大？以東晉為例，包括江西和福建兩省全部、湖北省東南角，湖南省南部的郴州。當時東晉疆域狹小，真正意義上的大州就是國都建康所在的揚州，荊州以及江州。能在東晉出任江州刺史的，那都是大佬。比如東晉重臣陶侃，就領過江州刺史。而出身豪門琅琊王氏的王敦，朝廷就封他以丞相、都督中外諸軍事的身份領江州牧。
朝廷絕不敢在江州玩火，史稱“國家南藩，要害之地”，非心腹之臣是不敢讓他去江州的。和孫權時面臨的形勢一樣，一旦有野心之人率兵從江州順江東下，建康城很難守住。江州“省會”，剛開始放在豫章，晉成帝鹹康六年，340年，遷到了尋陽（柴桑）。沒多久又遷到豫章，但折騰一圈又搬回尋陽。
圖-九江位置示意圖
柴桑在東晉歷史上屬於一線重鎮，著名的書聖王羲就當過江州刺史。王羲之並不是柴桑人，真正意義上的柴桑人，有一個人你是絕對知道的——陶淵明。陶淵明生於公元365年（或352年），是東晉初名將陶侃的曾孫。陶淵明就是在柴桑奇美的江岸山下，汲取了豐富的文學素養，最終成就中國最偉大的山水田園派詩人之一。
柴桑有多美？說三個地名就知道了。柴桑北臨長江，南倚廬山，東望鄱陽湖。陶淵明名詩“採菊東籬下，悠然見南山”，這個南山，指的應該就是廬山（一說是終南山）。陶淵明的圈子不大，他一生中主要的活動區域很少離開過柴桑，而他當過縣令的彭澤距離柴桑家鄉也不過百里。陶淵明之所以願意去彭澤當官，是因為彭澤有酒喝。因看不慣黑暗現象，陶淵明只當了八十多天縣令，就辭官回到柴桑。陶淵明發出穿透歷史的吶喊：不為五斗米折腰！陶淵明很多膾炙人口的詩章，都離不開柴桑山水的滋潤。比如著名的《桃花源記》、《五柳先生傳》、《歸園田居》（種豆南山下，草盛豆苗稀）、《飲酒》（結廬在人境，而無車馬喧）。著名的《歸去來兮辭》，歸去來，哪裡呢？自然是陶淵明牽腸掛肚的家鄉柴桑了。
圖-九江市位置示意圖
宋元嘉四年，公元427年九月，柴桑走出的文化巨人陶淵明病逝於花開滿野的故里，留給後人太多太多的文化財富。之後的柴桑，一直是江州“省會”。到了唐朝，州變成地級，但柴桑依然是地級的江州治所。而在唐朝中期，柴桑又迎來了一位偉大的文化巨人白居易。
唐憲宗元和十年，815年六月，白居易因為作詩諷刺朝廷，被貶為江州司馬。白居易懷著憤懣的心情來到柴桑，第二年，白居易在江州（含柴桑），寫下了中國文學史永垂不朽的鉅作——《琵琶行》。
圖-江西省九江市人文地圖
五代十國時的南唐，設德化縣，歷代不改。直到民初，因為四川和福建也有叫德化的地名，所以改德化縣為九江縣，一直存在至2017年，設柴桑區。而在1968年之前，九江縣的縣治就在九江市區，之後才遷移到西邊不遠的沙河街。另外，雖然國家級的廬山風景區不在現在的柴桑區境內，而要去廬山必經地之一的廬山車站，卻隸屬柴桑區。
