說道平定太平天國的最大功臣，那必然是曾國藩了。他在湖南一帶招兵買馬，自成一派“湘軍”。但曾國藩的軍事指揮能力卻很一般，幾次臨場指揮，都被打的丟盔棄甲。湖口之戰中更是被石達開打的幾近跳河自盡。
曾國藩戰後反覆思考，最終決定擔任戰略制定工作，他利用太平軍不擅長遠戰的弱點，制定了全新的戰法。太平軍聲勢浩大，其中一個原因就是太平軍驍勇善戰，經常發起衝鋒，依靠白刃戰打贏對手。而太平軍中許多人出身武家，白刃戰極強，湘軍也不是他們的對手。
曾國藩意識到，要利用清軍火器的優勢，依仗戰壕、碉堡等工事，步步為營，等太平軍強行衝鋒，消耗太平軍的實力。最終讓對手難以反擊，不戰自退。而在之前的戰鬥中，清軍大多和太平軍進行對沖，火器的優勢得不到任何發揮。而在防禦工事中進行穩步推進，既能發揮火器的優勢，又能大幅削弱太平軍的白刃戰能力。
就這樣，湘軍一路修築各種工事，步步為營，向天京進發。太平軍對他們的做法束手無策，太平軍雖然依舊英勇無畏，但面對來自戰壕裡的一陣陣槍林彈雨卻損失慘重。安慶之戰中，湘軍大肆挖掘戰壕，用戰壕把安慶包了個圓，連當地的地形都因為大量的戰壕而改變。安慶與天京僅數十里遠，太平軍不斷的兩面對清軍進行衝擊，但都沒有任何用，反倒自身兵力大幅減少。湘軍就這樣一路挖到了天京，而天京最後也無力抵抗，太平天國滅亡。
雖然陣地戰是曾國藩想到的“土方法“，但他歪打正著的摸到了後火器時代的戰術核心，防守反擊在那個沒有裝甲部隊的年代是最強的戰術。在第一次世界大戰中，雙方便大興防禦工事，互換兵力和資源。最終，因為協約國的國力更強，所以同盟國最終戰敗。
