平原郡隸屬青州，下轄“平原、高唐、般、鬲、祝阿、樂陵、溼陰、安德、厭次”九個縣。而平原郡曾經多次改名，據有關志書記載，平原郡始置於西漢，東漢永寧元年（120），後又回改為郡；建和二年（148）又改為國，建安十一年（206）又改為郡。三國魏黃初三年（222）又改為國，七年（226）復為郡。
漢朝實行的是郡國制度。郡國制是指郡縣制和封國制並同規劃制度。封國包括王國和侯國，郡有郡守，國有國相。公孫贊當時為北平太守，太守的官職與國相的官職是平級的。既然是公孫贊封劉備為平原相的，那麼“平原相”不可能為為“國相”。結合平原是侯國這個因素，可知劉備的官職應是“平原侯相”。
劉備參加公孫瓚與袁紹戰爭時間很短，擔任平原相基本上是掛名，也就表示一個官銜級別，並沒有實際執掌國政，平原國也沒有成為他的根據地。不久之後，曹公徵徐州，徐州牧陶謙遣使告急於田楷，楷與先主俱救之。時先主自有兵千餘人及幽州烏丸雜胡騎，又略得饑民數千人。既到，謙以丹楊兵四千益先主，先主遂去楷歸謙。
三國魏黃三年（222年）又改為國，七年（226年）又改為縣。西晉為國，南宋為郡。直到北魏，這些縣都被廢除了。劉備平原相的位置是東漢二年（148年）至建安十一年（206年）。當時，劉備是平原的最高長官。
