歷史上的東廠與西廠還有錦衣衛、內行廠的起始興衰
首先先來講一下錦衣衛
最初建立的軍制相對簡單，基層單位分為衛與所，每個衛有五千正規軍，衛之中再設立所，其中有百戶所還有千戶所。禁衛軍共管轄四十八處衛所。
朱元璋在洪武十五年之時改革禁衛軍，建立了十二個親軍衛，最重要的當屬錦衣衛了。
錦衣衛的領導者們由皇帝信任的武將所擔任的，其職責便是“掌直駕侍衛，還有巡查緝捕”。實際上錦衣衛有兩個不同的部門，其一負責展列儀仗，執掌侍衛，保護皇帝出巡，和其他的傳統禁衛軍職責相同。另一個部分卻是負責巡查緝捕，也正是錦衣衛和其他禁衛軍所不同之處。
後來大肆殺戮功臣的朱元璋，覺得傳統的大理寺還有司法機構等等都不實用，便提升了錦衣衛的保衛能力，使錦衣衛稱為皇帝專屬的私人衛隊，而且錦衣衛還擁有獨立的監獄，甚至可以自行逮捕，自行行刑還有處決等等，根本無需再過問其他的司法機構部門。
這個錦衣衛比較知名的能力便是“執掌廷杖”。廷杖制度是專門為皇帝教訓不聽命計程車大夫們的一種酷刑，司禮監掌印太監與錦衣衛一起執行此事。
再就是：東廠
想必大家在影視劇中都看到過東廠的存在。這個東廠是明成祖朱棣所建，因為不時的出現建文帝未死的傳言，還有因為朝中的大臣們不支援新政等等，為了鞏固政權，朱棣便設立了東廠這個專制機構。可是為何要選宦官？那時因朱棣起兵造反之時，宦官們還有和尚們都出了許多力，所以說在朱棣的心中，肯定是認為宦官們都很可靠。
這個東廠的職責便是“訪謀逆妖言大奸惡等等，和錦衣衛均權勢”，東廠初建，只有抓人還有偵緝的權力等等，至於審訊犯人的話，依然是錦衣衛在負責，明朝後期之時，由於東廠的勢力日益增長，也有了東廠自己的監獄，包括東廠的偵緝範圍也擴大到了全國各個地區，可是東廠經常為一己私利，去敲詐勒索，誣賴良民等等。致使全國各地都民不聊生，人人自危。
鼎盛時期的東廠，就連錦衣衛的指揮使都要對東廠的廠長下跪叩頭。
最後講一下：西廠還有內行廠
西廠的辦案速度極大的趕超了錦衣衛與東廠。結果全國上下都被西廠搞得人心惶惶，朝中的輔臣們集體上書聖上，提議撤銷西廠，無奈之下憲宗皇帝只好遣散了西廠。不過只一個月的時間，在奸臣戴縉慫恿之下，憲宗皇帝又再次恢復了西廠。
後來汪直去世，太監劉瑾上位後掌管了西廠還有東廠，可是這兩個單位，根本水火不容，常常互相拆臺。
所以劉瑾便建立了屬於自己的內行廠，其職能和東西廠是同樣的，這一時之間，天下騷動。
僅僅五年的時間劉瑾便倒臺了，武宗皇帝就此下令撤銷了西廠還有內行廠。
