縱觀中國歷史，任何一個朝代的末代皇帝，其結局通常都不是很好，因此每個朝代的末代皇帝都是後世關注和熱議的歷史人物，比如東漢王朝的漢獻帝、大明王朝崇禎帝、大清王朝的宣統帝等。
在中國所有朝代的末代皇帝當中，西漢王朝的末代皇帝存在感較低，比起其它朝代的末代皇帝存在感都要低，他是史稱“孺子嬰”的劉嬰。
劉嬰的遭遇可謂相當悽慘，年僅三歲就被西漢末年外戚兼權臣王莽囚禁，不允許任何人跟他交流，導致劉嬰長大後連女人為何物都不知道。
劉嬰生於公元5年，是漢宣帝的玄孫，祖上三代都是西漢地方藩王，父親是廣戚侯劉顯，他出生時家世已經中落。公元6年，傀儡皇帝漢平帝駕崩，由於漢平帝沒有子女，王莽又不想擁立一個較為年長的皇室成員做皇帝，以免將來難以控制，所以王莽擁立年僅一歲的劉嬰繼承皇位，並稱劉嬰為“孺子嬰”。
準確來說，劉嬰並沒有繼承皇位，因為王莽自編自導了一出好戲。王莽向太皇太后王政君提出要求，自己以“假皇帝”的稱號來代理朝政，享皇帝之實，劉嬰只冊立為皇太子，享皇帝之名。所謂的假皇帝，假不是真假的假，而是代理的意思。
雖然王莽是太皇太后王政君的侄子，是自己的孃家人，但王政君一心想要守住漢室江山，絲毫沒有幫助孃家人篡奪漢室江山的意思，雖然王政君已經看出王莽的篡位計劃，但又無可奈何，只得同意王莽的一切要求。
王莽為了彰顯自己已經是西漢實際上的皇帝，他做了三件事，第一件事是去祭天，這是皇帝登基才做的事情，第二件事是改年號居攝，居攝就是大臣代皇帝處理政務的意思，第三件事是尊自己的女兒、漢平帝的皇后王嬿為皇太后，保持王政君的太皇太后不變。
其實王政君是劉嬰的曾祖母級別，當時王政君已經是太皇太后，如果劉嬰繼承皇位，王政君的稱號要比太皇太后還要高一級，但中國歷史沒有這樣的先例和稱號，所以王政君仍然保持太皇太后不變。
王莽的所作所為引起了文武百官的不滿，部分文武百官為了抗議王莽，集體辭官，甚至在地方鎮守的皇室成員舉起討伐王莽的大旗，包括安眾侯劉崇、嚴鄉侯劉信等，但是都被王莽殘酷鎮壓下去。
這一切，尚在襁褓當中的孺子嬰劉嬰全然不懂。
王莽成功把地方叛亂鎮壓下去，使他產生了幻覺，他一定是眾望所歸的“天子”，於是他決定登上皇位。公元8年，王莽廢掉了年僅三歲的皇太子劉嬰，在西漢皇宮未央宮登基稱帝，把國號“漢”改為“新”，並改年號“始建國”，是中國歷史第一個三個字的年號，漢王朝正式滅亡，變成了新王朝。
王莽稱帝之後，雖然沒有對前朝皇室趕盡殺絕，但是王莽用了一個非常惡毒的辦法對待前朝末代君主劉嬰，就是把年僅三歲的劉嬰囚禁起來，不準任何人跟他交流，只派人一個專人把他養大。
就這樣，劉嬰在暗無天日的囚禁地被養大，但他智力低下，什麼都不懂，連女人是何物都不知道，王莽把他放出來，並把已經死去的長子王宇的女兒王氏嫁給他，以此作為對他的補償。
公元23年，王莽的新朝被劉玄領導的綠林軍所滅，王莽本人也死在亂軍之中。當時劉嬰身在長安，劉玄控制了劉嬰，直到公元25年劉玄領導的綠林軍被劉盆子領導的赤眉軍滅掉之前，劉嬰被劉玄殺害，年僅二十歲。
劉嬰作為西漢王朝末代皇帝，他即使沒有被王莽殺死，但他的遭遇卻比死更難受，也許這就是中國曆朝歷代末代皇帝的命，只怪自己生在帝王之家。
