我們熟知的《三國演義》從鎮壓張角的黃巾起義開始。曹操、劉備、孫權等人可以說都從中獲取了重大利益。
本文就從黃巾起義的興起到覆亡，探究一下東漢王朝末年的政治弊端，以及黃巾起義對東漢的影響。
東漢末年，從漢光武帝劉秀建立東漢已經過去了150多年。當初劉秀恢復漢室依靠的那些大豪強地主越發放肆地兼併土地，導致許多農民喪失土地，淪為奴隸一樣的人，社會矛盾十分地尖銳。
這時，東漢王朝內部也在進行著你死我活的鬥爭。
裡面分為三派：一派是外戚。東漢後期的皇帝大都是幼年繼位，於是只能依靠外戚，也就是皇帝的外公舅舅之類。這些人憑藉跟皇帝的特殊關係，迅速掌控了國家大權。
另一派是宦官。這些宦官往往是伺候小皇帝的人。小皇帝長大了，就想從外戚手裡把權利奪回來，他們信任的人只能是身邊的太監。奪回權力後，宦官也就掌控了朝政。
就這樣往往是外戚和宦官在換皇帝的過程中輪流掌權，並且相互傾軋。
第三批就是朝廷的一些文人士大夫，他們對地位卑賤的宦官和靠裙帶關係上位的外戚都很不滿，逐漸就形成了一股聲勢十分龐大的力量，被稱為“黨人”。黨人在朝堂上首先對準的就是宦官。宦官也對黨人十分仇恨，不斷地打擊迫害這些士大夫。被宦官殺死計程車大夫有成千上萬之多。
朝堂之上爭鬥不休，朝堂之外的百姓生活在水深火熱之中。
於是不斷有百姓起義反抗這個黑暗的朝廷。規模最大的就是張角領導的起義，因為他們都以頭戴黃巾為標誌，所以就被稱為“黃巾起義”。
張角創立了太平道，透過傳道和治病，在廣大受苦受難的農民中進行秘密宣傳。
經過十幾年的發展，將近10萬人加如了他的隊伍。這些人遍佈青、徐、幽、冀等八州。張角還把這些地區分為36方，根據大小不同，有的1萬人，有的六七千人，每一方設定一個統帥，歸他統一指揮。
張角還想出了一個口號，讓人到處傳播，口號是：蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉。
“蒼天”自然就是東漢政府，“黃天”是太平道了，漢高祖劉邦宣揚自己是赤帝轉世，根據五行之說，“黃”土是可以滅掉火的，這個口號當然是說黃巾軍可以滅掉東漢政府了。
這樣的口號傳開了後，就讓人覺得東漢政府已經走到末路了。為了呼應這個口號，張角還讓人晚上在各地官府的門上寫上“甲子”兩個字，看到的人就準備發動起義。
到了甲子年，也就是公元184年，張角跟手下約定好在農曆三月五日就喊著上面的口號一起舉起義旗。為此，張角派出馬元義到洛陽城聯絡了宮裡的一些宦官，準備裡應外合，先把皇帝弄死。
但人算不如天算，張角手下出了唐周這個叛徒，馬元義被抓獲後處死了。
朝廷的官兵開始大肆捕殺太平道的信徒，有1000多人因此喪命。張角一看起義計劃暴露了，乾脆提前一個月在冀州發動了起義，史稱“黃巾起義”。
張角跟他的兩個弟弟張寶、張梁分自稱為“天公將軍”“地公將軍”“人公將軍”，他們哥仨把天地人都給佔了。由此可見，張角還是有些見識的。
張角率先起義後，其它各地的信徒得到訊息，也都馬上響應。不到一個月，戰火就蔓延到全國各地。面對憤怒的黃巾軍，腐朽的東漢政府各郡官員，士兵無心抵抗，紛紛逃竄。
漢靈帝一看黃巾軍這麼厲害，就採納了手下意見，准許各地豪強自己招納士兵撲滅起義軍。
於是，就有許多豪強地主趁機崛起，帶領招納計程車兵配合官軍一起鎮壓黃巾軍。
這裡面就有我們熟悉的袁紹袁術哥倆、曹操、劉備、孫堅等人。
黃巾軍雖然在起義之初勢如破竹，但他們沒有擰成一股繩，各地義軍各自為戰，又缺乏戰略戰術，因此慢慢地就被東漢政府各個擊破了。張角在冀州病死之後，張梁固守現在的河北邢臺廣宗，很快，黃巾軍被皇甫嵩偷襲，張梁張寶先後戰死，十幾萬黃巾軍被殺死。
後來黃巾軍的餘部仍然不斷地起來鬥爭，前前後後堅持了十幾年。有的被各地豪強滅掉了，有的被收編了。比如曹操平定冀州的時候，跟趙雲同為真定人的張燕和他的黑山軍就投降了曹操。汝南劉闢就把地盤和手下都給了劉備，後來，劉闢為保護劉備而死。
黃巾軍雖然在各地豪強的絞殺下失敗了，但他的影響是深遠的。
在黃巾軍的打擊下，東漢政府基本上名存實亡了。
在鎮壓起義的過程中崛起的豪強們成了軍閥，他們憑藉手中的軍事力量不再聽命於皇家，自己割據一方，相互攻伐，征戰不休，最終形成了三國鼎立的局面。
可以說，黃巾起義是一場蕩氣迴腸的起義，它的存在讓後來的統治者們重視民心的重要性，不敢過分壓榨百姓，採取了相對較為和緩的統治和相對較少的賦稅征斂。比如劉備逃跑也要帶上新野縣的百姓，曹操招募流民屯田，雖然盤剝依然很重，但百姓起碼可以勉強活下去。
前事不忘，後事之師，每一個王朝的末端，都是因為忽視了百姓的力量而引來了天下百姓的反抗而最終滅亡的。
