屠鈐
韓城屠生，名鈐，銳意進取，努力讀書，卻三十多了還沒中秀才。新一屆童子試再次落選，不由得又怒又恨，獨自一人到少梁山閒遊，在寺廟裡，天天和老和尚喝酒。
偶然在山路上散步，忽然看到又有一座古剎憑藉懸崖修建。
屠生觀看了良久，走了進去，看到一個面貌兇惡的大和尚，正在屋子裡用巨碗喝酒，意氣洋洋。看到屠生施禮，傲然不回禮，只是問道：“你能喝酒嗎？”答：“能。”又問：“能飲多少？”答：“五斗才醉。”大和尚拿了一個大酒具，屠生一下喝了一半，就沉沉入睡，做起夢來。
感覺自己恍惚間站在大殿下，東西走廊裡接連出來一些戴紅帽子的人。大堂上的青紗帳子裡擺著一個椅子，前面是辦公用的桌子，上面落滿 灰塵。他因為醉酒不是很清醒，以為是哪家官府要升堂，看到旁邊有個小門，就走進去，在甬道上碰見幾個小吏拿著公文，邊走邊聊天。
到了後院，臺階下站著幾十個人，帶著鐵鏈，或坐或站，一個褐色衣服的老頭帶著大木枷，還和眾囚犯嘟嘟囔囔的說個不停。走近了看，原來是他同族的叔叔，叫屠華，生前家裡富有，品行不端，三年前就死了。
屠生驚訝的說：“你不是去世了嗎，怎麼在這裡？您犯了什麼罪？帶著這麼重的枷鎖？”叔叔說：“你從哪來？這是陰曹地府，我生前的罪孽，你是知道的。油鍋刀山，我已經嚐遍了苦楚。地獄三年期滿，現在又重返輪迴。今晚二更，就要宣判，我可能要罰做秀才，自視已經收到了懲罰，來生再被罰做秀才，刑罰過重，不免心有不甘。”
屠生說：“叔叔你這麼說不太好吧，我參加童子試已經十回了，次次落選，如果能當上秀才，死也瞑目了，叔叔來生真要當秀才，恭喜還來不及，怎麼能說罰呢？你聽說的恐怕不是事實。”叔叔說：“沒親身體驗，你不知道，等一會你看看吧。”
不一會，煙氣繚繞，磷火瑩瑩，人聲鼎沸，大門開啟。大堂上燈火通明，屠生遠遠地翹起腳觀望。藍面鬼不時地高喊人名，囚犯們魚貫而入，他叔叔走在最後，月臺下有一個大輪子。各囚犯被判處後，都被推到大輪子上，轉眼之間，有的變成人，有的變成了動物。輪到他叔叔的時候，王者歷數了他的罪孽，大聲呵斥，牛鬼們隨聲附和，聲音就像夜晚的貓頭鷹。果然，叔叔來生罰做了秀才，堂上拋下一頂秀才的帽子，戴上後，把叔叔也推到了大輪子上。
屠生看到這裡，怒火中燒，再也忍耐不住。大聲喊道：“屠華萬惡滔天，不應該當秀才。”想闖上公堂和王者辯論。剛上了三級臺階，就被一個長臂鬼擋住，喝問到：“你想幹什麼？”屠生再次說：“我叔叔是壞人，來生當秀才，於理不公，我說的是這件事。”鬼說：“你說的是屠華嗎？你以為秀才是善報，就大錯了，你沒看到閨房中的老處女嗎？積年累月的獨守空房，白了頭髮，還得顧及形象，不能隨便地尋找快樂。秀才也是一樣的情況。你是哪裡的狂生，敢阻礙陰間執法嗎？”一下把他推下了臺階。
屠生驀然醒來，已經是東方發白，天還沒有大亮。古剎也沒了蹤影，只有衰草蓬蓬，自己躺在巨石之間。
仔細回味了一下夢境，不覺大悟。從此放浪形骸，不打算再回去，後來當了和尚，不知道去了哪裡。
籜園氏說：“秀才，是愚蠢的東西。聖賢定下的規矩，不是給秀才單獨設定的。但是隻要秀才犯了一點錯，就被大家指責唾棄。登上仕途的人，有幾個清白的？而秀才卻被條規綁得緊緊的。”
