北周有一位令人堪奇的皇帝叫宇文贇，他剛剛登基就同時冊封了五位皇后。這其中除了結髮妻子陳麗華以外，其他四位也是地位十分高的寵妃。也因為“五位皇后”周宣帝就是荒庸的代名詞。
歷史上周宣帝的名號也不好，濫殺朝臣，擱置朝政、荒淫驕奢，所有和昏君有關的印象，他幾乎點點具備。而在楊堅後期奪取到北周的政權後，周宣帝的五位皇后除了楊麗華以外，其餘幾位均因為各種原因出家為尼，深居簡出。
歷代的皇帝中，不乏有愛美色的。每個皇帝都是後宮佳麗三千，並且歷史上雖罕見但也依然有過後位並立的情況。像漢昭武帝劉聰，從一開始的三位皇后到後來居然直接並立了十一位，簡直把皇后這個位子在古代制度中的尊貴踐踏的絲毫不剩。
曾經獨一無二的位置，變得像一個普普通通的妃嬪一樣。而周宣帝也正是效仿了漢昭武帝，一登基便迫不及待冊封了五位皇后。不僅荒淫還無道。
當時周武帝宇文邕猝然去世，周宣帝按照古制需要守孝一月。但周宣帝在父親下葬的第二天便匆匆登基，而這之後也並沒有把心思放在朝政上而是耽於享樂，不但大興土木修建奢靡的殿宇，還濫殺無辜忠臣。
周宣帝的荒淫無道使得北周的朝政陷入了無盡的混亂中，而進諫的朝臣們均被惡意罔殺，以至於到後來大臣們氣憤於他的所作所為卻無能為力，周宣帝也算坐實了“昏君”之名。
楊麗華性格溫潤也曾多次勸周宣帝不要只顧貪樂失了分寸，要上心國事，以國為重，可週宣帝對她多番訓斥最後不惜動手，十分乖戾。後宮前朝緊密相連，女兒被欺負，父親在官場當然也被忌憚。
反觀楊堅，當時已經是柱國大將軍了，周宣帝本就忌憚於他的兵權與勢力，後期更是多次直指楊麗華說要滅她全家。這話不僅傳到了朝臣的耳朵裡也傳到了楊堅的耳朵裡，很多人紛紛勸楊堅起兵，但楊堅一一婉拒。他在等待一個時機，一個萬無一失一舉奪權的時機。
耽於享樂的周宣帝剛剛登基一年忽然宣佈退位，把皇位給了自己年僅6歲的兒子尚為稚子的宇文衍。自己竟與有樂焉的陪著妃子吃喝玩樂，毫無節制。周宣帝的行為引起了朝堂上下的大不滿，可輿論剛剛四散，周宣帝就因為縱慾而死在了酒池中，終年22歲。
周宣帝逝世的突然，讓楊麗華帶著年幼的稚子無措至極。正當她不知該如何自處，她的父親楊堅出面，穩住了時局，楊麗華一心以為父親是為了北周，也十分感念父親對幼帝的扶持，殊不知楊堅之心卻並非如此。
此時的楊堅無論是軍事勢力還是政治勢力，都已勝券在握，而現在他等待的時機也已出現，皇朝更迭已是板上釘釘的事兒。但楊堅考慮到女兒的想法，只得將此事一拖再拖。
但楊堅的行動卻並未停止，在鄭譯和劉昉的暗助下先是掌控了整個北周的政權，而後誘殺藩王，剷除異己。樁樁件件乾淨利落，毫無拖泥帶水之意，毫不掩飾自己的野心。
一切準備就緒，宇文衍讓位，楊堅掌政。此時的楊麗華才忽然醒悟這場從一開始就野心勃勃的陰謀，並且幕後的掌控人居然是自己的父親，可當她知道這一切了已經為時已晚。
前朝皇后楊麗華的身份安置，也突出了身份特殊的不同對待。其餘的幾位皇后她們論身份當然比不上父親是皇帝的楊麗華，更是讓世人好奇周宣帝剩下的幾位皇后最後都去了哪兒？
天大皇后朱滿月是宇文衍的生母，說起她就不得不提她的光輝史，從一個宮女一路逆襲成皇后。早年朱滿月因家族中出事是戴罪入宮，她當時被分在東宮照顧太子，而因她生的貌美，當時的周宣帝又極好美色，所以便被寵幸。
按照時間線來算，朱滿月比周宣帝大了足足12歲，卻不僅極盡寵愛還生下了北周的最後一位皇帝。在兒子繼位後，她被封為太后，可風光卻沒有維持太久，一年後宇文衍讓位，楊堅執政，她的兒子宇文衍僅僅只活了9歲，她也被送到了寺廟中出家為尼。
朱滿月法號為“法靜”，後半生一直與青燈為伴，遠離了宮廷中的糾葛與事紛，40歲時因病逝世，雖年紀算不得長壽，可也算是遠離了爭鬥，安安穩穩過了大幾年的清淨日子。
天中皇后陳月儀也是在楊堅執政後被迫出家，陳月儀是江南女子，長相十分清秀俊美，所以十分受周宣帝的寵愛。在後期出宮後，清心寡慾，於寺廟中無慾無求頤養天年，安安穩穩過完了自己的一生，85歲年才去世。
天左皇后尉遲熾繁與其他幾位皇后一樣也被送往寺廟，而他的祖父尉遲迥曾因反對楊堅奪權而被誅殺，尉遲熾繁作為他的孫女自然是被忌憚的，但楊堅也只是把她送到寺廟，並沒有殺害她，也足見楊堅的仁慈。而尉遲熾繁在那之後鬱鬱寡歡，也只到30歲就病逝了。
天右皇后元樂尚也是高壽，一直到唐朝的貞觀年間才去世。她與另一位高壽皇后陳月儀，倆人也成為了非常好的朋友，在後來相互扶持，在寺廟中度過了多年的歲月。
四位皇后後來的歸宿都是相對以往歷史來說非常安穩的結果。沒有直接賜死也沒有限制她們的人身自由，僅僅只是讓她們留在寺廟。也體現了同為擁有大權高高在上的皇帝，楊堅所懷的大義與胸襟。
按照古俗，新帝繼位，先帝妃嬪應該不會有什麼好結果。而楊堅在繼位後，不僅將自己的女兒重新封為公主，也並未對其他位皇后做什麼殘忍的事，自古都知道坐在皇位上的人的無情，反而在看過了亂世後對楊堅的作為不可相信。
皇權快速迭為那個只能兵戎相見的時代帶來的全是無盡的殺戮和戰爭，而從楊堅對待前朝遺孀的做法來看，隋朝的鼎盛是情理之中的。也因為周宣帝的荒度，早就註定了隋朝的開立，因為時代終究是向著輝煌轉動。
