發動馬嵬兵變併除掉楊國忠和楊貴妃兄妹，太子李亨在這中間起到了至關重要的作用。說到“馬嵬之變”首先就要理清楊國忠與太子李亨之間的故事。楊國忠是太子李亨父親唐玄宗寵妃楊玉環的從堂兄（同曾祖父兄弟）。楊國忠因為楊貴妃而得唐玄宗的信任，楊國忠任宰相後，他獨攬大權，飛揚跋扈，民怨沸騰，太子李亨甚為不滿。
其次，太子李亨與楊貴妃也有些不可調和的矛盾。而太子本身對玄宗，對楊家是極度恐懼，卻也是極度不滿。恐懼在於，太子的位置之前並不是李亨，而是玄宗二兒子李瑛，當時得寵的妃子是武惠妃，她一直想讓自己的兒子李瑁做太子，於是不斷陷害當時太子李瑛，甚至在某天派人向太子謊報宮內遭匪，太子與另外兩個兄弟帶兵入宮，結果被誣陷為造反，最後為玄宗所殺。
而現在有一個千載難逢的機會擺在太子面前，讓他可以解決所有阻礙自己登基皇位的人，瞬間登上權力頂峰，他勢在必行。太子李亨利用御林軍將士遠離故鄉和親人的不滿情緒，派人大肆宣揚楊家禍害朝綱，楊貴妃迷惑皇帝，最終導致天下大亂。士兵們的不滿情緒風起雲湧，而軍事長官陳玄禮以及其他軍鎮的節度使早已不滿楊家，與太子結成同盟，於是借用楊國忠與吐蕃勾結的罪名直接殺害楊國忠。
由此可知，李亨除掉楊貴妃是有一定必要性的。其本質就是政權之爭。馬嵬驛之變，實質上是由太子李亨和宦官李輔國、高力士等策劃的一場爭權鬥爭。太子李亨自天寶五載（ 746）？遭李林甫和楊國忠的打擊後，極為孤立；楊國忠任宰相後，又連遭傾軋；安綠山叛亂時，玄宗本想讓太子李亨接替皇位，由於楊國忠及其姐妹的反對而未成事實；後又棄京幸蜀，如果到了蜀中，李亨在楊家勢力的控制下就更無出頭之日了。因此，太子李亨主謀藉機除掉了宰相楊國忠與楊貴妃。
