本文要介紹的《蕩寇志》人物，是該書中的主角之一。他的事蹟貫穿全書。這個人物的身份複雜多樣，有著高強的武藝和很深的道行，與八十萬禁軍教頭林沖淵源極深，但最終卻成了一對死敵。此人姓陳，名希真，字道子，開封府人氏，出場時已經五十多歲。
陳希真在該書中有七重身份。首先，他是高俅的師父。陳希真早年官至東京南營提轄，武藝高強。高俅落魄的時候，曾投到陳希真門下學習棍棒之術，在此期間受到了陳希真的照顧和提攜。其次，他還是一位法術高強的道士。陳希真沒有深厚的家庭背景，在仕途上一直不溫不火。高俅富貴之後，為了表示對師父的感激，利用關係和人脈，令陳希真的仕途變得一帆風順。不過，陳希真對高俅的為人非常失望，不想與之同流合汙，屢屢推辭，最後乾脆把提轄也辭了，潛在家中修煉道術。
陳希真的第三重身份頗為有趣，他還是高衙內的乾爹。陳希真年過五旬，膝下無子，妻子早亡，只有一個女兒，父子倆相依為命。在一次偶然的機會，高衙內見到了陳希真的女兒，當即就被勾走了三魂七魄。為了得到陳希真的女兒，高衙內在兩位心腹的策劃下，認了陳希真當乾爹。陳希真第四重身份，就是高衙內的準岳父。陳希真縱橫江湖多年，對高衙內企圖一清二楚，怎麼會把自己的女兒嫁給這樣的人呢？不過，此時陳希真修煉的道術尚未成功，離開東京還需要一些時日，於是就違心地答應了高衙內迎娶女兒的請求。
陳希真的第五重身份，是猿臂寨的大寨主。在猿臂寨佔山為王的苟氏兄弟當年受到童貫陷害時，陳希真不惜用亡妻的墳地賄賂高俅，設法令苟桓、苟英兩兄弟脫險。陳希真帶著家眷投奔猿臂寨時，苟氏兄弟為了報答當年的救命之恩，擁護陳希真為大寨主。陳希真的第六重身份，是官軍征剿梁山過程中的主力統帥之一。陳希真自落草為寇起，就與梁山勢不兩立，接受招安後更是成了梁山的一大勁敵，是征剿梁山過程中的主要力量。
陳希真最後的一重身份充滿了玄幻色彩。他是清虛雷府先天雨師內相真君降生的天神，在雷部三十六將中的排名僅次於雲天彪，屈居第二位。那麼，陳希真跟梁山的豹子頭林沖又有什麼淵源呢？其實，此二人的遭遇最為相似，一開始選擇的道路也是大同小異，只是最後沒能同仇敵愾形成聯盟，而是成了不死不休的對手。
林沖在《水滸傳》中的遭遇眾所周知，陳希真的遭遇跟林沖也非常類似。林沖與高俅父子交惡，是因為妻子，陳希真則是因為女兒。在遭到高俅父子迫害後，兩人都選擇了落草為寇，林沖上了梁山，陳希真上了猿臂寨。
陳希真、林沖都與高俅有切膚之恨，但二人最終選擇的道路卻截然不同。高俅被林沖圍困在蒙陰城期間，陳希真接到雲天彪的資訊，率領猿臂寨兵前往救援，在城外與林沖展開了一番較量。林沖與陳希真都有共同的仇敵，但看到陳希真前來救援，不免有些驚訝。林沖道：“陳將軍且慢。將軍此次來替高俅出力，甚不犯著。”陳希真說：“蒙陰乃天子疆土，豈容賊子蹂躪！”這一句話令林沖大怒，策馬舉矛與陳希真戰到一起。
此次交手只進行了二十幾個回合，陳希真就勒馬回兵。原來陳希真此次解圍蒙陰只是為了招安，向朝廷表示誠意，並不想傷害梁山眾人。回兵的時候，還給林沖提了個醒。陳希真表示：“希真實言奉告，為想受招安，不得不傷動眾位好漢。回報宋公明：如此方是受招安的真正法門！”可是，這次提醒並沒有引起林沖的重視，反而繼續與陳希真為敵。
不久之後，陳、林二人又在城外進行了一番較量。這段描述雖然簡短，但非常精彩，“亂軍中林沖敵住陳希真，兵器攪做一團，但見兩枝矛如飛虹驚電，馳驟於刀槍劍朝叢中”。由於此時梁山兵馬死傷慘重，林沖心有旁騖，結果被陳希真擊敗，逃跑時還險些送命。 “林沖將矛向外一吐，順勢壓住希真矛頭，急忙帶轉馬頭，拖矛待走。希真矛起，早已點著林沖腰兜。林沖急閃，驟馬加鞭而走”。
因為在蒙陰解圍有功，朝廷終於下詔招安陳希真。從此，陳希真也成了圍剿梁山的主要力量。在後期作戰的過程中，陳希真大多作為主帥謀劃，而他後期最大的亮點，就是憑著高深的道行，破了入雲龍公孫勝的法術，並最終圍攻梁山時生擒了公孫勝和混世魔王樊瑞，平定梁山後被朝廷授予輔國大將軍、同知樞密事、魯國公等職。
參考書籍：《蕩寇志》
