今天的三國成語故事見於《三國志？王朗傳》，時間是在曹魏黃初二年（公元221年），主人公名叫王朗。原文如下：
初，建安末，孫權始遣使稱籓，而與劉備交兵。詔議“當興師與吳並取蜀不”？朗議曰：“天子之軍，重於華、岱，誠宜坐曜天威，不動若山。假使權親與蜀賊相持，搏戰曠日，智均力敵，兵不速決，當須軍興以成其勢者，然後宜選持重之將，承寇賊之要，相時而後動，擇地而後行，一舉更無餘事。今權之師未動，則助吳之軍無為先徵。且雨水方盛，非行軍動眾之時。”帝納其計。
當初在建安末年，孫權開始派遣使者前來自稱藩國，而與劉備交戰。魏文帝曹丕下詔，想群臣諮詢是否應該出兵與吳國一起打敗蜀國。王朗表示：“天子的軍隊比華山和泰山還要穩重，展示天子的威風是必不可少的。假如孫權決定親自與蜀國交戰，雙方的謀略和戰力都非常接近，戰事難以迅速解決。一旦我們決定出動大軍以壯大孫權的力量，就要選擇持重老成的將領，在關鍵地方抵禦蜀國，並選擇有利時機採取行動，一舉取得決定性勝利。不過，目前孫權的軍隊尚未出動，我們派出的援軍也就沒有必要先行出發。況且目前雨水連綿不斷，也不是行軍打仗的時候。”魏文帝曹丕採納了王朗的建議。
本文要說的成語，便是王朗口中的“智均力敵”，意為雙方的謀略和戰力都非常接近。這也是王朗所首創的一句成語。
這個成語故事發生在夷陵之戰爆發前夕。當時，劉備在蜀中調集數萬大軍，準備發動東征以奪回荊州，對於是否要派兵增援東吳，曹丕向群臣徵求意見。作為曹魏帝國的司空，王朗自然也參與了這場討論。他認為蜀漢與東吳實力相當，戰事勢必曠日持久。而後來爆發的夷陵之戰也的確如此，總共歷時一年多時間，雙方互有攻守，戰事一度陷入膠著。這說明王朗的預判還是非常正確的。
不過，王朗不同意曹丕出兵的關鍵卻誤導了曹丕，因為孫權除了提防劉備，更為擔心的是曹丕，唯恐他趁著自己與劉備交戰之際偷襲自己。一旦曹軍進入江東，隨時都有趁機發難的可能，東吳將被迫面臨兩線作戰的困境。而王朗的建議恰恰幫了孫權的大忙，孫權得以集中力量對付劉備。
因此，即便在戰事最為困難的時刻，孫權也沒有開頭向曹魏求援。而曹丕採納了王朗的建議，其結果是錯失了滅亡或削弱東吳帝國的最佳時機。夷陵之戰後，三國疆域正式定型，東吳實力得到增強，而此時曹丕才發現自己的巨大失誤，出兵進攻東吳，結果是無功而返。由此可見王朗的這個建議不但誤導了曹丕，還幫了孫權的一個大忙。
