第二次世界大戰是一個分水嶺，在二戰前很多被稱之為強國的國家，一場二戰將他們給打回了原形，這裡面英國就是一個很好的例子。二戰前的英國，號稱“日不落帝國”，在全世界範圍內都擁有殖民地，國力鼎盛一時。但是二戰後，英國的海外殖民地紛紛走上了民族獨立和解放的道路之上，英國的國際影響力就此一落千丈。
除了英國之外，還有一個國家和英國的境況類似，二戰前是強國，但在二戰中卻不是德軍的對手，即使擁有三百五軍隊的他們，還是選擇舉手投降，這個國家就是法國。
法國和英國一樣，從十八世紀以來，就成為了歐洲地區的老牌強國，他們在對外侵略的時候，還多次和英國聯手，四處強佔殖民地。所以當時德國想要發動侵略戰爭，實現他們吞併全歐洲的計劃，英國和法國自然是德國前進過程中最大的障礙和阻力，因此德國也非常明白，想要統一歐洲，必須幹掉英國和法國。
其實當時英國的實力和法國差不多，而且在法國人自己看來，他們還有一項英國人所不能比擬的優勢，這就是他們擁有了堪稱“天險”的馬奇諾防線，僅憑這一防線，就完全可以高枕無憂，不必擔心德軍的入侵。
正因為如此，在二戰開始前以及二戰開戰後，法國和英國一起，採取了綏靖政策，一副“坐山觀虎鬥”的模樣，看到歐洲的其他國家被德軍勒索和欺負，這兩個國家只會和稀泥，什麼正事都不幹，這樣的行為，無疑是搬起石頭砸了自己的腳。
在德國發動閃電戰突襲了波蘭之後，他們出其不意地繞過馬奇諾防線，向法國發起了攻擊。當時的法國，在倉促之餘趕忙徵兵，連帶數十萬的正規軍，他們一共拼湊起了一支將近三百萬的軍隊，可惜這些軍隊大多是烏合之眾，加上德軍突破了馬奇諾防線，令法國人的心理防線崩潰，因此短短一個月的時間，這個強大的國家就被德國給徹底打垮了，最後走投無路，只好向德國宣佈投降。
就是這樣的一個國家，在二戰結束後竟然也以大國的身份成為了聯合國常任理事國，這裡面又有著怎樣的曲折故事呢？原來在籌建聯合國的時候，一開始規定的是中英美蘇四個國家，但是英國首相考慮到和法國的關係，一直力挺法國，表示既然中國可以成為常任理事國，那麼法國雖然曾經投降過德國，但是他們的流亡政府在戴高樂將軍的指揮下，也曾英勇地抗擊過德軍，因此雖敗猶榮，不能僅僅盯著一個小小的過錯不放，要有更高的“國際視野。”
說實話，正是在英國的努力爭取下，法國才如願以償地當上了常任理事國，否則以他們這樣一個曾經是投降國的身份，是很難有這樣的機會的。
