金兵二次兵圍宋都汴梁時，趙構被封為天下兵馬大元帥，聚集了北宋以及勤王的兵馬，號稱16萬之眾，但卻只動用很小的一部分兵馬救援汴梁。是手中兵馬戰鬥力弱，還是包藏禍心？
趙構被當成議和工具
靖康元年正月，金兵第一次兵圍汴梁，北宋政府向金求和，金人要求親王、宰相當人質，方可退兵。宋欽宗選來選去，選中老九趙構前往金營當人質，這可是個命懸一線的差事。宋欽宗是被老爸硬推上皇位的“背鍋俠”，優柔寡斷、反覆無常，對政治問題缺乏判斷力和敏銳力，對金兵入侵是打，還是議和，反反覆覆舉棋不定，因此作為人質命運繫於一線。但接下來的事情比較搞笑，金兵統帥完顏宗翰得到小道訊息，說趙構是個假親王，在金營住了20余天後將其遣返，要求換“真親王”。宋欽宗也是無奈，只好讓老五肅王趙樞代替趙構當人質，當了替死鬼。
靖康元年年底，趙構再次奉命出使金營的談判，這時他對皇兄不僅是失望，而且已經看扁了，屁點本事以有，出爾反爾，總是讓其他兄弟當炮灰，十有八九已經動了取而代之的心思。
被封兵馬大元帥
前往議和的趙構走到磁州（今河北邯鄲市磁縣），幸運之神再次降臨，當時任磁州知州的老將軍宗澤知道趙構要赴狼穴議和，本著老趙家的後代能保住一個是一個的想法，搞了群眾請願，力勸趙構不要再去金營送死，還發生了騷亂，死了一個隨行大臣。趙構自然是就坡下驢，留了下來。
此時東京汴梁第二次被圍，宋徽宗的一大堆兒子都被困在城裡，趙構成了漏網之魚。宋欽宗派人從圍城中送出蠟丸密詔，任命趙構為“兵馬大元帥”，讓他召集天下兵馬救援東京汴梁。
趙構建大元帥府，聚集救援隊伍，河南、河北、山東以及南方前來勤王軍隊，加上山西敗兵和民間自發勤王的隊伍，就都集中到了他的麾下。抗金名將岳飛也是其中之一，還有著名的大將韓世忠、張俊和楊沂中等，紛紛帶領隊伍投到趙構麾下。很快就召集到五萬多兵馬。這個兵力與東京城裡兵力裡應外合，足以解決金兵的圍困的尷尬局面，但問題就趙構這個天下兵馬大元帥對援救東京並不熱心。
主力部隊反向行軍
趙構派將領劉浩率領一部分兵馬南下佯作救援東京，自己卻從相州向北來到北京大名府（今河北邯鄲市大名縣）。此時宗澤還有其他人組織的勤王軍隊不斷前來，兵力不斷增加。宗澤向趙構請纓救援都城，結果只爭取到一萬多人馬，向澶淵進軍，想截斷金兵的後路，從背後攻擊圍城的金軍。而趙構卻認為手中的兵馬數量不少，但魚龍混雜，戰鬥力弱，於是自己帶著主力七萬多向東南進行戰略性轉移。
靖康元年十二月庚寅（廿八），發大名府。
建炎元年（靖康二年）春正月，辛卯朔，兵馬大元帥康王軍行次陽穀縣。
癸巳（初三），王次東平府。
此舉對東京解圍毫無意義，只能解釋為趙構在跑，而且跑的速度還挺快。
到了東平、濟州（今山東菏澤市鉅野縣）時，不少前來援救京城汴梁的首領感覺不對味，就問為啥繞道走？
《建炎以來系年要錄》記載，大家向趙構提出疑惑：“三軍籍籍， 謂不返京師而迂路， 何也？”
趙構一看大家都是明白人，如果按他的計劃向南跑到淮南的話，估計大家不會買賬，於是駐紮在山東東平、濟州一帶。
天下兵馬大元帥的吸引力很大，繼續有援救京城的兵馬來投奔，積聚了十六萬兵馬，如果這些兵馬前往汴梁救援，不用說打，憑藉聲勢也能嚇跑圍城的十萬金兵。但趙構卻沒去救援汴梁，卻將主力攥在手中死死防衛濟州一帶，理由很奇葩，沒有東京的訊息，不知道汴梁被攻破，不知道徽欽二帝去金營被扣。真的不知道嗎？
從史書記載，副元帥宗澤很不滿：“敵情如此，豈忍坐視乎？”
從這句話可以聽出，雖然訊息被金兵封鎖，起碼不是完全不知道。就是訊息不通，趙構也不應該忘記兵馬大元帥的職責。就這樣，十幾萬人馬一直“坐視”到三月底，金軍押著徽欽二帝、北宋宗室和擄掠的人口財物北返。
這時趙構開始有動靜了，發了一封慷慨激昂的元帥府檄文，北宋的舊臣看到後急忙前往山東迎接這位碩果僅存的皇室後人。估計此時趙構面帶悲容，心裡在卻樂開了花，北宋皇族基本上被金兵一窩端，趙構一出，無人爭鋒。瀟灑地扔掉康王的帽子，鄭重地換上天子的冠冕，開啟南宋的歷史。
