關於三皇五帝中的黃帝的傳說莫衷一是，甚至就連黃帝的具體出生地，至今在史學界也沒有一個統一的觀點。不過，有一點卻是可以肯定的，那就是黃帝的姓氏。《史記·五帝本紀》中說：黃帝，少典之子，姓公孫，名軒轅。那麼，既然黃帝姓公孫不姓“黃”，為什麼會被人們稱作黃帝呢？
黃帝公孫軒轅
關於這點，《史記·五帝本紀》中也給出了答案，那就是黃帝以土德為王，而土是黃顏色，所以被人們稱為黃帝。那麼，黃帝為什麼會以土德為王呢？這是因為他不僅是當時部落聯盟的首領，更是五帝之榜首，而五行之中，代表著尊貴的中間的位置為土，所以，不將黃帝安排到中間位置，誰又有德行能夠佔中間的位置呢？
黃帝陵
古代的人們認為，構成世界和萬事萬物的都是五行。而五行則指的是金、木、水、火、土。這五種物質相生相剋——金生水，水生木，木生火，火生土，土生金；金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。這五行根據物質特點，又應著五種顏色和五個方向——金為白顏色，代表方位為西，木為青色代表方位為東，水為黑色代表方位為北，火為赤色代表方位為南，土為黃顏色代表方位為中。
五行學說
正是由於古代五行學說盛行，還奉五行當中的土為首。畢竟五行離不開土，土位居中、納萬物，所以，五帝中以黃帝為榜首。故此五行中代表著黃土的帝王，則被稱為黃帝，而其它四帝根據五行被分別稱為赤帝、青帝、白帝和黑帝。
其實，在上古時期，除了五帝之外，還有很多為華夏文明做出過突出貢獻的部落首領和帝王，可是古代的人們對於五行學說太過於“痴迷”，凡事都要挑個“五”出來。比如，人的五根指、面部的五官、腹部的五臟……等等，總之所有事物在古代人眼中，都要向“五”靠近。所有，其實上古還有很多傑出的人，並沒有被編排進三皇五帝之列。
身穿黃顏色衣服的黃帝
言歸正傳。除了上述原因之外，黃帝之所以被稱為黃帝的原因還有兩點。一是因為黃帝喜歡穿黃顏色的衣服。黃帝之後，很多古代古代帝王也都以黃顏色衣服為皇服，因為，黃顏色在五行中代表土，也代表帝王中的五帝榜首黃帝。
黃帝騎龍而去
第2個原因則是因為，其實黃帝這兩個字的本意也有皇帝的意思，而皇帝這個詞的含義是太陽初升般的創造者的意思。不過，上古時候部落太過，頭領們如果都叫做皇帝的話，那麼部落開會時勢必會因為稱謂導致會議混亂，也因用的人太多，體現不出部落首領們地位的尊崇，所以當時也就沒人用了。
