“史家之絕唱，無韻之離騷。”這是魯迅先生對《史記》的評價，但這本歷史名作卻是司馬遷忍受著極為屈辱的刑罰寫成的。眾所周知，《史記》是司馬遷受了宮刑後在獄中所寫，雖然他的忍辱負重在今天受人敬佩，但在當時卻遭受了無數異樣的眼光，那他的妻子又是怎麼對待他的呢？
根據近代王國維的考證，司馬遷應該出生於公元前145年，司馬家祖上一直從事歷史和天文方面的研究，雖然在秦惠王和秦始皇時期，司馬家曾經出過武將，但到了司馬遷父親的時候，司馬家又重新幹起了老本行，他的父親司馬炎是漢武帝時期的太史令。
在父親的影響下，司馬遷從小開始學習各種古籍經典，比如《左轉》、《尚書》、《國語》等，10歲的時候他跟著父親去了長安，拜在伏生、孔安國等名師的門下，跟著他們學習文學經典，在這樣環境下長成的司馬遷極有才華，可謂知識淵博，所謂“讀萬卷書，行萬里路。為了增長自己的見識，司馬遷在22歲那年開始了自己的遊學之路。
其實這次遊學並不是單純的為了開闊眼界，更是為了收集撰寫《史記》的資料，司馬遷的父親司馬炎有一個偉大的夢想，那就是整理中華民族幾千年來的發展史，但是他覺得以自己的能力見識和精力來看已經無法完成，於是將這個願望告知司馬遷，希望他能參與自己的偉大事業。
公元前110年，司馬遷與父親在洛陽重逢，當時他的父親已經病重，於是便將編撰史書的任務交給了他，父親去世之後，司馬遷接過了父親手裡的官位，在長安做太史令，因其性格開朗且博學多識，所以結交了不少天下名士，他的妻子柳倩娘正是因為崇拜他的才華，所以慕名嫁他為妻。
公元前99年，李陵戰敗被俘，有人趁機造謠說他已經叛投敵軍，無數大臣聽風就是雨，紛紛出言聲討李陵。漢武帝問司馬遷如何看待此事，司馬遷說李陵帶5000人馬斬殺敵軍無數，已經算是大功勞了，依他對李陵的瞭解，認為李陵不可能背叛漢朝，結果漢武帝認為他是在為叛臣開脫，一氣之下將他丟進了大牢。不久朝中傳言，說李陵帶著匈奴攻打漢朝，漢武帝聞言十分憤怒，不待查明便將李陵一家處死了，就連獄中的司馬遷也被判了死刑。不過那時候的死刑也不是非死不可，除了赴死外還有兩個選擇，一是交50萬錢，二是受宮刑，屈辱的活著。
司馬遷自然拿不出這麼多錢，他也曾想一死了之，但又想起父親託付他的事情還沒有做完，他不忍辜負父親的遺願，於是選擇了宮刑，《史記》便是他在獄中悲憤交加的情緒下寫出的鴻篇鉅作。
在此期間，他因為身體受損遭到了無數人的冷眼嘲笑，人們都勸他的妻子離開他另嫁，但柳倩娘不願丟下司馬遷一個人，硬是頂著別人異樣的目光，一直守在司馬遷的身邊，直到公元前96年，漢武帝大赦天下，他們夫妻二人才得以團聚。
