顏良作為袁紹帳下四大名將之一，甚至一直被袁紹看作第一的勇將，其不管是三國演義還是歷史記載，其武力過人，戰績不俗，在袁紹統一四州的戰鬥中發揮了重要作用，可謂身經百戰，戰功赫赫。
就算是在《三國演義》中，羅貫中虛構的筆下，顏良也在官渡閃閃發光了一次，曹袁對陣，顏良連戰曹操兩員大將，又打敗後來擊敗關羽的五子良將徐晃。在三國正史中，徐晃絕對是一流上將。不管怎樣，最後顏良卻死於關羽之手，但是難道是顏良真的打不過關羽嗎？
在小說《三國演義》裡，於討董戰役的汜水關之戰中第一次被提及姓名，當時顏良、文丑催軍未回，使袁紹頗為華雄的猖狂而嘆息（黃正甫本袁紹言顏良文丑一人在此立斬華雄）。 孫堅私藏玉璽被袁紹識破，顏良、文丑與程普、黃蓋、韓當拔劍掣刀相對 。袁紹計逼韓馥，謀奪冀州時，耿武欲行刺袁紹，被顏良斬殺。隨後與文丑為先鋒，擊公孫瓚，平定河北。曹袁交兵，顏良統十萬精兵為前部，攻劉延於白馬。劉延屢次告急，曹操派15萬軍隊兵分三路解白馬之圍。關羽新降曹操並得了很多賞賜，希望參加對顏良作戰以回報曹操的厚待。曹操親率5萬迎戰顏良，但被顏良部下精兵整齊的陣勢所震懾。呂布舊將宋憲、魏續相繼請求與顏良單挑，都很快被殺。徐晃出馬戰顏良，大約二十合後敗走，使得曹軍諸將慄然。雙方休戰。
在謀士程昱建議下，曹操召見關羽，但怕他一旦回報了自己的善待就會離開。次日，顏良軍列好陣，關羽陪曹操坐在小山頂向下看，遠遠看見了顏良的麾蓋。關羽跨上赤兔馬衝入袁軍。顏良未及反應，措手不及，即被關羽所殺。關羽割下顏良首級綁在馬脖子上，順利返回。顏良軍士氣大損，陷入混亂，為曹操提供了進攻的機會。曹操在白馬之戰中獲勝，大破袁軍，還劫奪了很多物資。
紹先遣顏良攻曹操別將劉延於白馬，紹自引兵至黎陽。曹操引軍兼行趣白馬，未至十餘里，良大驚，來逆戰。曹公使張遼及關羽為先鋒，羽望見良麾蓋，策馬刺良萬觽之中，斬其首還，諸將莫能當，遂解白馬圍。關羽馬快，又急於斬將立功，因此，一刀斬了顏良。我估計換了張遼，也未始不能夠斬顏良。
紹騎將文丑與劉備將五六千騎前後至。諸將復白：“可上馬。”公曰：“未也。”有頃，騎至稍多，或分趣輜重。公曰：“可矣。”乃皆上馬。時騎不滿六百，遂縱兵擊，大破之，斬醜。公還軍官渡。紹進保陽武。關羽亡歸劉備。
這一戰，說明文丑與顏良一樣是廢物。但是，文中記載並沒有關羽誅文丑的事情。關羽斬顏良描寫的形象生動，誅文丑卻隻字未提。所以，演義中將文丑一併算在關羽的刀下顯然是吹捧了。
三國志說得明明白白：乃羽殺顏良，曹公知其必去，重加賞賜。羽盡封其所賜，拜書告辭，而奔先主於袁軍。關羽殺了顏良，但文丑是誰殺的，卻是一段懸案。當然，羅貫中硬要算在關羽的帳上，也不是不可以。不管是誰殺的，都只能說明顏良、文丑虛有其名，人皆可殺。
因此將顏、文的武功硬要列入超一流實在是言過其實了。
