縱觀三國曆史，可分為三個階段。前期是諸侯混戰時期，各種名將、謀士層出不窮，令人大開眼界；中期是三國鼎立時期，看曹劉孫三家合縱連橫、翻雲覆雨；後期則看諸葛亮與司馬懿，以及他們的繼任者鄧艾、郭淮與姜維之間的交戰。
而放眼三國中後期，則有一個現象頗為有趣：作為彼此之間的老對手，諸葛亮與司馬懿在某些方面上還存在著一致性。比如說屯田戰略，二人的思想高度一致，因為他們都不約而同地將屯田區域放置在了邊境之地。
《三國志·呂蒙傳》提到過一件事，當初曹操在許下屯田，取得了不小進展，每年可“得谷百萬斛”。於是曹操大手一揮，令江淮一帶的富饒之地，都紛紛設定屯田，比如廬江郡，曹操便多次委派人負責屯田事宜。
只可惜，廬江郡後來遭到呂蒙進攻，其耕作的糧食也被江東給盡數掠奪。由此可見，在邊境地帶推行屯田，是頗有風險的。一個不留神，便有可能被敵軍侵擾。
令人意外的是，司馬懿與諸葛亮卻偏偏反其道而行之。他們在執政期間，都曾在邊境之地大肆推行屯田戰略。不妨先看看他們是如何做的：
曹魏是推行屯田最早，也是規模最大的國家，但位於邊境之處的屯田區域，主要有兩個最為重要，而且都是鄧艾負責的：
一個是淮南屯田區。據《晉書·食貨志》記載：“（鄧艾）遂北臨淮水，自鍾離而南，橫石以西，盡池水四百條裡，五里置一營，營六十人，且佃且守。”淮南流域，位於江淮地區北部，此地與東吳不過一線之隔。後來東吳數次進軍，也都是從這個方向進攻。而負責屯田計程車兵，不僅要負擔起守衛曹魏東線的重任，還要在閒時參與良田的開墾工作。
另一個是隴右屯田區域。鄧艾曾在此守禦曹魏西線，並在隴右一帶大力推行屯田，並身先士卒，得到軍中眾多將士愛戴。有意思的是，諸葛亮後來北伐，便是直接奔著隴右地區而去的。可見隴右地區的屯田，也時常有被侵擾的可能。
蜀國的屯田計劃比曹魏晚了十幾年，具體大規模興起之時，還是諸葛亮在漢中時期的屯田。這也頗令人費解，畢竟漢中乃是蜀地的堅固壁壘，也是蜀國與魏國經常交戰之地。更奇葩的是，諸葛亮設定的部分屯田區，還越過漢中，稍微蔓延到了魏國境內。
如果司馬懿或諸葛亮只有一人這麼做，倒也容易理解，畢竟“智者千慮，必有一失”。但蹊蹺的是，這兩位三國時代最頂尖的戰略家，都不約而同選擇這般，那就意味著邊境屯田計劃，有著極為深遠的戰略意義。結合當時局勢，不妨從以下三個角度考慮：
首先，邊境之地的土地，大多都很肥沃。從上述屯田區域來看，基本都是東漢時期頗為著名的高產之地。漢末亂局以來，這些地區飽受戰火侵襲，導致大量農民紛紛出走，這使得不少田地處於荒廢狀態。再加上數十年未耕，土地肥力積蓄良多，因此在這裡耕種，其收穫要遠大於後方耕田。
其次，邊境屯田是嚴格意義上的軍屯。即所有參與屯田計程車兵，都來自邊境戍卒。前文說曹操在廬江郡命人屯田，反遭呂蒙劫掠，但需要指出的是，廬江郡的屯田模式，畢竟只是民屯，他們的戰鬥力也不高。而反觀邊境屯田，都是長期處在前線的軍士參與，他們的戰鬥力極為強悍，即極大可能效能防止敵軍侵擾。
最後，也是最重要的一點，在邊境之地屯田，能有效減少國家的運輸資源。在當時，糧草的運輸問題極為重要。《三國志·鄧艾傳》記載：“每大軍徵舉，運兵過半，功費巨億。”
舉個例子，諸葛亮率軍伐魏，號稱帶有一萬兵馬。但事實上，他的確帶了一萬人不假，只是這其中，有五千人只負責押運糧草，而無法參與正面作戰。後來諸葛亮發明木牛流馬，便是希望儘可能解決糧草的運輸問題。
而在邊境之地屯田，不僅能有效釋放運糧過程中的大多數人力資源，還能將此地打造成一個堅不可摧的戰爭壁壘。試想一下，一個完全能自給自足的軍事基本，不但能起到很好的防禦功效，更能不拖累本國的資源，可謂是一舉兩得。
這麼來看，諸葛亮與司馬懿的眼光的確極為高明，他們也不愧是三國後期唯二的兩位風雲人物。
