左宗棠蒙慈安召見後，恭親王把他引見給聚集在宮中的達官顯貴。此時左宗棠已恢復常態。恭親王給他引見的幾個人裡面有官文，此人是滿人，在太平天國運動早期承認湖廣總督。在那段時間，他曾屢屢對左宗棠橫加指責，多次輕蔑地稱他為“那個師爺”，那時左宗棠是湖南巡撫駱秉章的幕僚。如今左宗棠對官文說：“啊，你一定記得我。我就是老在駱秉章旁邊的那個師爺。（還記得湖南劣幕左某否？）”
官文一時語塞，無言以對。尷尬的氣氛迅速蔓延，讓在場的人都渾身不自在。恭親王急忙解圍，轉而向左宗棠介紹另一位要人。引見結束後，左宗棠還不依不饒地四處去找官文，但官文知道左宗棠此時聖眷正隆，不敢觸他的黴頭，早就提前離開了。
左宗棠被任命為皇帝的軍機大臣，掌管事務，並在總理衙門行走。由太監宣讀皇帝的要職的任命書，這似乎是朝廷的慣例，而接受任命者應該給這位太監一筆可觀的獎賞。左宗棠恭聽了任命，就給了太監100兩銀子。太監露出一副吃驚的表情，左宗棠心想，這人怕是被自己的慷慨大方嚇住了，於是又賞給了他50兩銀子。太監隨後問起了咸豐皇帝的那副墨鏡。左宗棠完全沒有聽出他的言外之意，很快換了個話題，又說了些無關緊要的話。不想卻就此引來不必要的麻煩，最後還是恭親王出面，擺平了這事，那麼這究竟是怎麼回事呢？
眾所周知，左宗棠與曾國藩心存芥蒂，但曾國藩的兒子曾紀澤卻與左宗棠關係不錯。過了幾日，曾紀澤暗中告訴左宗棠，咸豐皇帝的墨已成了宮中熱議的話題，他最好還是滿足太監提出的要求。左宗棠並未多慮，隨意地文太監想要什麼。曾紀澤說，太監認為皇帝的墨鏡是非同尋常的禮物，價值10萬兩銀子，但他們只要1萬兩就心滿意足了。左宗棠認為這是天方夜譚，只是付諸一笑，不加理會。
過了些時日，左宗棠再沒聽到關於此事的言論，以為事情已經風平浪靜了。不曾想有一天，曾紀澤過來找他聊天時，無意中又提及此事，左宗棠表示你的建議荒唐可笑，又發表了一番議論，大致意思是不需要把太監當回事，對他們的欲求大可不必理會。曾紀澤回答說：‘’啊，我忘了告訴你，恭親王擔心太監會給你惹些不必要的麻煩，為了免去尷尬，就給了他們8000兩銀子。”
由此可知當時的太監的權勢之盛，他們挾制著朝廷的官員。很快左宗棠就覺得，他並不適應京城的行事規矩。他在京城裡顯得特立獨行，他的存在會惹惱宮內那些只會阿諛奉承之人。正當左宗棠為這件尷尬事深感不可思議之際，這個時候，宮中又傳來一件令人意想不到的大事：慈安駕崩了！這到底是怎麼回事？
原來慈安太后初次召見他之後，沒過幾天就突然去世了。她的死非常蹊蹺，當時的人們相信她是被慈禧太后害死的。慈禧平素一向跋扈，把慈安操控得服服貼貼。而眾人知道慈禧那時病得很重，有流言說她也許時日無多了。所以當朝廷宣佈太后駕崩時，京城裡的人開始都以為是慈禧去世了。但是一得知去世的竟然是之前一向康健的慈安太后時，人們都不禁非常驚訝。慈安去世當然左宗棠進宮，得知慈安死訊後，他就不假思索地吵嚷起來：‘’我才在召見時見過她，她說話還和平日一樣好好的。我不信她就這麼死了，一定事有蹊蹺！”
左宗棠怒氣衝衝地在宮廷的院子裡來回踱步，無所顧忌地說著他的看法，那些大逆不道的話，要是出自別人之口，恐怕在第二天日落之前就人頭落地了。幸虧他是立過蓋世功勞之人，此時又深得朝廷倚重。恭親王好不容易才讓他平靜下來，但有個太監早已去慈禧那兒通風報信了，誣稱左宗棠心懷不軌。也許在此之前慈禧對左宗棠曾有好感，但在這件事之後這種好感就蕩然無存了，所以過了沒幾個月，剛剛入主軍機處的左宗棠又離開了政治中樞，調任兩江總督。就這樣，慈禧“30年不許奏左”的承諾，竟經不起左宗棠的幾句質疑。不難看出，左宗棠的性格與宮廷生活是完全脫節的，他完全不懂得宮中的生存法則。
各種史料一致認為，慈安太后一直被性格強悍的慈禧太后搶盡風頭。在晚清歷史的各種記錄中，只是偶爾順帶提到她，把她形容為一個脾氣溫和、沒有個性的人，對宮內的政治爭鬥不聞不問。但事實上她的影響力大於她的名聲，這絕非沒有可能。自咸豐皇帝駕崩後，從1861年至1881年，除了極偶然的例外，她一直和慈禧太后一起聯手管治整個國家。據普遍的資料記錄，在那個時期，她很長一段時間都持有下令處決慈禧的詔書，那是咸豐臨終前簽了字並託付給她的。
慈安的突然去世結束了左宗棠短短數月的京城之旅，但是重新擔任地方大員的他並未感到些許輕鬆，因為很快，清廷這艘滿目瘡痍的破船又要面對不期而至的風浪了！
