隋末時，隋文帝楊堅打下的江山，在他兒子隋煬帝楊廣的統治下，逐漸衰落。楊廣自幼聰慧，文武雙全，最終卻在東都行宮中，在叛軍的包圍下，用一條娟帶，結束了自己的一生。
當時，各路英雄豪傑都揭竿而起，隋朝各地一時間烽煙四起。其中，有兩股勢力最成氣候，對隋煬帝造成了較大的打擊。
一股勢力，就是我們耳熟能詳的瓦崗軍，首領為李密，率軍數十萬，盤踞在瓦崗，佔領了隋朝興洛倉，回洛倉，黎陽倉等隋朝軍隊賴以生存的糧草基地。扼住了隋朝大軍的咽喉。可以說，當時的李密，風頭無倆，無人能及。
另外一股勢力，就是李淵。跟李密不同，李淵起兵之初，還在隋朝做官，當其他地方頻頻傳來義軍起義的訊息時，李淵其實只是在做起兵的綢繆。他在等待合適的時機。時機成熟時，在太原起義，最終稱帝，建立大唐，成就了後世有名的大唐盛世。
兩股勢力，在當時來說，都不算小，而且攻打隋朝軍隊都是勝多敗少，兩人同姓李，為什麼一個為王，一個為寇呢？今天，我們就來比較比較。
今天的我們，就拿孩子的教育來說，我們總是在講，要讓他贏在起跑線上。起跑線在哪裡？當然非出身莫屬了。
李淵本人，雖不說是皇室家族，但他的出身，也是尊貴無比。要是往上翻幾代，李淵的家世簡直不要太顯貴。他是西涼開國皇帝李暠後代，祖父為西魏太尉李虎，父親是李昞，頭銜很多，比如御史大夫，安州總管，大將軍等等，好不顯赫。母親是隋文帝楊堅的皇后的姐姐，也就是皇后是他姨媽。典型的皇親國戚。據說，李淵長大後，文武雙全，智謀過人，瀟灑倜儻，性格開朗。但是李淵的父親去世比較早，他7歲的時候，父親就去世了，他受襲唐國公，不過這對他成為帝王，也沒有什麼影響。
隋唐演義——李淵
再來說李密，雖然李密的出生，可能聽起來沒有李淵顯赫，因為他沒有當皇后的姨媽，但也是高門貴族。往上翻幾代，李密的祖宗也是顯貴不已的。他的曾祖李弼，西魏八柱國之一，祖父李耀，北周太保（太子師傅），父親李寬，隋朝上柱國，我們可以看到，李密的祖上，柱國比較多，什麼是柱國？在古代，簡單點說柱國就是保家衛國的將軍，後來，帶了勳級，就是國家軍事統帥的最高階了。在這裡要說一下，李密的曾祖父和李淵的祖父，都曾經是西魏的八柱國之一，也就是說，他們的祖上，曾經經歷差不多，家世差不多，都是貴族。
兩相比較，李淵和李密，除了李淵有一個當皇后的姨媽，其他都差不多。但是當皇后的姨媽，也不可能是他成為帝王的最大助力。
所以，就出身而言，兩個人沒差多少。兩個人都是出身名門。論聰明才智，兩個人也差不多，都是文武雙全，足智多謀，並且志向遠大，也都樂善好施，喜歡收養門客。
隋唐演義——李密
古語有言，成事，要講究天時地利人和。既然兩個人的出身都差不多，至少起點是一樣的。那就讓我們細看兩人的天時地利人和之分。
先說李密
李密造反之初，並不是他自己要造反的。他是被拉入夥的。他的造反起事，跟一個人密不可分，這個人就是楊玄感。
少時的李密，在居地讀書時，被經過的越國公楊素看到，交談後，楊素跟自己的兒子楊玄感說，\“我看你們都比不上人家李密的學識氣度啊！\”因為這句話，楊玄感才跟李密相交，由此，為楊玄感起義，迎李密為他出謀劃策埋下了伏筆。李密聰明，有才智，但是，他手上沒有兵，說白了，就是個軍師，沒有自己的團隊。另外，雖然楊玄感請他給出謀劃策，奈何李密的建議他都不採納啊。也就是說，李密沒有話語權的。起兵造反的楊玄感，沒幾年就被滅了，導致沒打算造反的李密，反倒成了階下囚。要說李密聰明呢，在押解的途中，李密設法逃了出來，遠走他鄉。公元616年，又加入了當時瞿讓率領的瓦崗軍，並在瓦崗軍內大顯身手，成為了瓦崗軍的二把手，至此才算是站穩了起義的腳跟。
再說李淵
跟李密又不一樣，當各地的農民起義如火如荼時，李淵在幹嘛？觀望，養精蓄銳。李淵不笨，造反事大。早了，被人槍打出頭鳥；晚了，又分不到大蛋糕。所以，李淵想，等到各地叛軍都你爭我奪，斗的差不多的時候，不管叛軍還是隋朝軍隊，都已經兵困馬乏，到時候我再來個河蚌相爭，漁翁得利，豈不美哉。不得不說，李淵對形式的判斷，確實精準。
公元617年，李淵精心籌謀之後，在太原起義。此後，他率領的義師，一路勢如破竹，所向披靡。
就天時來講，李密差了李淵不少。也是他後來不成功的原因之一。
李密的地利
前面說，加入瓦崗之後，李密才算是正式踏入了起義的隊伍。當時的瓦崗軍，在瞿讓的帶領下，屯兵韋城瓦崗寨（滑縣南）。李密到了瓦崗後，建議瞿讓佔領滎陽，與瞿讓前後夾擊，打敗張須陀，佔領了滎陽。此戰，李密聲名大噪。瞿讓對他刮目相看。並且分給他一支軍隊親自帶領。終於，李密有了屬於自己的手下。公元617年，李密又率軍攻打興落倉，開倉濟民，一時間，各地民眾都來投奔，李密的軍隊一下多達幾十萬人。看李密這麼囂張，越王楊侗無法忍受了，派兵討伐，奈何技不如人，依舊打不過李密，反而讓李密藉著這次機會，拿下瓦崗第一領導人的位置，是以瞿讓自願讓位給他。當了第一領導人的李密，自稱魏公，在洛口建立都城，駐紮在方圓四十里的地方。從陪楊玄感在黎陽起兵，到加入瓦崗，再到建都洛口，李密的根據地，暫時。從黎陽被動，到瓦崗被逼，再到洛口的主動，可以看到，李密，在從邊緣向中心移動。但是，還只是徘徊在政治中心的外圍。
李淵的地利
聰明的李淵，在看到各地起義軍如雨後春筍般的冒出來後，並沒有急著動作。而是在自己的轄地太原暗中籌謀，等到大家都斗的差不多了，他才開始各個擊破。所以，太原對於李淵來講，既是屬地，又是福地。若不是太原，他就沒有更好的理由招兵買馬，為起事做準備。太原起兵的李淵，回攻長安時，還給當時洛口駐兵的李密，寫了一封安撫的信（雖然李淵要比李密大十幾歲），可以看到，在李淵的心裡，還是很認同李密的才能。安撫好李密後，李淵與李建成，李世民等率兵南下，招降沿路的義軍，後攻克長安，擁立楊侑，自封唐王。看看，李淵是不鳴則已，一鳴驚人，起兵後直搗長安，一舉成功，佔領政治，軍事中心。雖然此時的李淵還尊楊侑為帝，但是，誰不知道，他這是挾天子以令諸侯呢。佔領長安以後，所有的軍事活動都以此為中心，展開了他的統一大業。
綜合分析，李淵的地利，在於他的位於太原的留守位置，而李密，則佔領了三大糧倉之地，兩人不相上下。
李密的人和
李密在起義之初，因為是受人之邀，孤身一人。但是加入瓦崗以後，由於李密軍事才能出眾，也會提高鼓舞將士氣勢，一時間也有很多謀士將領投靠，其中有幾個非常有名的將士，名垂千史。秦叔寶，如雷貫耳，鼎鼎有名的秦瓊是也，如果不認識，那我說門神，你應該知道了。我們春節所貼的門神，其中之一就是秦叔寶。他是大唐凌煙閣二十四功臣之一，對大唐的建立，可謂勞苦功高。他在李密手下之時，是一員猛將，驍勇無比。據記載，李密叛唐被斬以後，秦叔寶歸降李淵，被李世民收入麾下。此後，每有大戰，秦叔寶總是一馬當先，勇為衝鋒，屢屢能取敵軍將領首級，令敵軍不戰而敗。
隋唐演義——秦瓊
程知節，這個文雅的名字，可能說出來大家不太認識，但是如果說到程咬金，無人不知無人不曉。程知節，跟秦瓊一樣，也是大唐凌煙閣二十四功臣之一。以作戰驍勇著稱。還有羅士信，徐世勣等大將，也都對李密忠心耿耿，跟隨他經歷了不少大戰。
隋唐演義——程知節
李淵的人和
跟李密比起來，李淵起義時，有不少人的追隨與輔助。首先值得一提的，要數李淵的女兒，平陽公主了。當李淵帶著兒子們領兵南下時，囑咐平陽公主，讓她回到太原屬地，找個隱匿的地方躲起來，等她的父親哥哥們回來。但是平陽公主回去後，做了一件令所有人都意外的事。她在沿途收編一切可以收編的義軍，團結一切可以團結的力量，在李淵尚未進攻長安之前，已經在長安的周圍攻佔領地，為李淵進軍長安做好裡應外合的準備。
李淵進入佔領長安以後，讓平陽公主自己帶領她的軍隊，這就是歷史上的第一支娘子軍，並且，因為平陽公主的娘子軍駐紮在長城第九關上，又把這個關隘叫做娘子關。除了平陽公主之外，李淵的身邊追隨了很多其他的能人強將，包括他的長子李建成，次子李世民，三子李元吉，女婿柴紹，裴寂、劉文靜、長孫順德、劉弘基、武士彠等等一大批強將謀士，這些人，都是大唐的開國功臣，在李淵舉事，建立大唐的過程中，立下了汗馬功勞。
可以看出，若僅論人力，李密有忠心護主的將領隨身，李淵也有無數能人異士加強兵強將，鹿死誰手，猶未可知。
隋唐演義——李密之死
然而，天時地利人和一起看，則結局已定。
與天時，李淵暗中籌謀，靜待舉事的最佳時機，出手快狠準。而李密，受人之邀進行舉事，對他來說，舉事的時機是否成熟，完全不受他控制，雖然日後他為瓦崗領袖，但因為瞿讓一事，瓦崗內部凝聚力遭重創，也為他的失敗埋下了伏筆。
與地利，李淵太原起義，不管是南下，還是回攻長安，都要事先安撫可能會給自己造成腹背之擊的突厥與李密的瓦崗，他的太原對他起義的發起來講，完美無比，但是就打仗來說，卻並不是最佳，然而李淵卻能夠完美地處理這些不足的地方，使戰場不受地域干擾。反觀李密，佔據隋朝三大糧倉，扼住隋朝咽喉，盤踞在東都北門之外，打的隋軍頭尾不顧，王世充一見李密仗都不敢打，可見，李密的地利，不比李淵差。
再看人和，李淵手下強兵強將無數，更不要說他的三子一女，李密手下強將也不少，很多在他死後都投降李淵，為大唐盛世效力，且名垂千古。也沒比李淵差多少。
李密之敗，在時機，在環境，在天意。再者，李淵跟李密，軍事才能不分伯仲，但是，李淵的政治才能要略勝一籌，李密不一定是李淵的對手。敗在李淵的手下，李密不虧，假如他不是不甘人下，叛唐被殺，或許，凌煙閣二十四功臣裡，也有他的位置。然而，一山難容二虎，歷史，終究是歷史，沒有如果。
