羅藝的父親羅允剛原本是北齊的勳貴，因功高被封在燕山，世襲燕公。燕山的的地理位置比較重要，羅允剛在燕山護衛著北齊的邊疆。又因為燕山距離京城很遠，因此燕公為了更好的鎮守燕山，自然手中的權力就大了一些，燕山基本處於半獨立的狀態。
羅允剛去世之後，其子羅藝承襲燕公的爵位，成為燕山的老大，更是娶了親軍護衛秦旭的女兒秦氏。兩人成婚兩年後，北齊就迎來了強敵，即北周的楊忠和楊林。秦旭和秦彝父子倆一個守晉陽，一個守濟州，最終都戰死。而秦彝的妻子寧夫人帶著五歲的太平郎即後來的秦瓊到了民間生活。
北齊被滅之際，羅藝並沒有出兵，或許在亡國之際，北齊皇帝是下令讓羅藝出兵的，但是他並沒有來，就那樣看著北齊亡了。有人可能會說燕山地理位置很重要，如果羅藝離開了，邊外可能會饒邊，這不無道理。但是羅藝完全可以派部分大將領著精兵攻打楊忠和楊林，但是並沒有。
他既沒有為北齊報仇，也沒有為岳父一家報仇，反而選擇在十幾年之後才出兵。羅藝出兵的時候正是楊堅篡周立隋之後，一聽到隋朝建立了，羅藝出兵了，這個時候也不怕邊外擾亂了，還打著復仇的旗號，他為的究竟是什麼呢？羅藝的真正目的並不是所謂的復仇，而僅僅只是為了自己考慮，他為的是燕山的歸屬。
楊家有一個靠山王楊林，橫行天下，四海馳名，滅了北齊，滅了北周，下一步就是滅南陳，楊家眼看著就要將全天下收入囊中，羅藝如何能在燕山睡得著？楊家野心如此之大，自然不會放任燕山不管，羅藝要想佔據主動，就必須將主動權握在自己手中。
於是羅藝出兵了，領兵十萬浩浩蕩蕩南下，將冀州佔了，楊林知道後就領兵五萬到冀州平叛，雙方很快就要展開一場大戰，楊林的先鋒是十二太保之中的老四張開和老七紀曾。這兩人率先和羅藝遭遇，但都不是羅藝的對手，很快就被羅藝搞定。
第二天，雙方的主角登場了，羅藝對戰楊林，按理說，一個是燕公，一個是靠山王。兩人的決戰應該是相當精彩的，但是兩人並沒有真打起來。
到了陣前，羅藝先是指責了楊家貪心不足，自己恨不得滅了楊家。而楊林則回以“天下非一人之天下，唯有德者居之。”然後就開始勸說羅藝降大隋。
如果羅藝真的還記得過去的那些仇恨，應該立馬衝向楊林，展開決戰，哪會聽楊林的那些勸降的話？但是他卻低頭思考了一下，再抬起頭來就說：“必須依俺三件，俺就降隋。如若不依，俺誓死不降。”
雙方的談判就這樣開始了，羅藝提的三個條件是什麼呢？其實說起來很簡單：第一是永鎮燕山，第二是聽調不聽宣，第三是生殺自專。綜合起來說就是燕山是半獨立的。
楊家也樂意讓羅藝鎮守燕山，畢竟有羅藝在，邊外就不敢犯邊，而燕山本來就離京城遠，它要真想鬧事，確實不好辦，還不如痛痛快快就讓羅家永鎮燕山，成為半獨立的諸侯，這對於大隋朝來說是好事一樁，所以楊林笑著答應了羅藝。
為了讓羅藝相信自己說的都是真的，楊林還下令大軍回撤十里，羅藝也退了十里，緊接著羅藝將楊林讓進燕山府，而楊林則修表奏請皇帝，兩人一起等著聖旨的到來，燕山府終日歌舞宴會不斷，說好的報仇呢？
等到聖旨一到，楊堅不僅答應了羅藝的三個條件，還將羅藝封為靖邊侯，這下子羅藝的心事算是徹底放下了，自然又是大擺筵席慶祝，又送給了楊林和使者竇建德很多的金銀財寶，與他們道別。
就這樣，一場本來以為會有的大戰就這樣收場了，羅藝得到了自己想要的，楊家也得到了自己想要的。不得不說羅藝雖然武將，但卻精明得很，所謂出兵，名為報仇，實為爭取燕山。報仇不過是他出兵的藉口，如果他真的想過報仇，就不會在北齊滅亡近二十年之後才出兵了，也不會在見到楊林之後，根本不動手了。
但在那樣的一個戰亂年代，他作為一方諸侯，自保似乎又是沒法被指責的，畢竟他也要為燕山的一方百姓負責。
