一個大家族想要屹立千年不是一件容易的事情，中國幾千年的封建社會中出現過太多曇花一現的世家大族，他們很多都在歷史奔湧的長河中漸漸沒落，只留下一瞬的輝煌。然而河東裴氏是一個例外，這個家族從東漢發軔，一直到唐朝都聲名顯赫，族中出過的位高權重者浩如繁星。
裴氏家族的始祖為嬴秦始祖非子，後以封地為姓，即為裴氏。裴氏“自秦漢以來，歷六朝而盛，至隋唐而盛極，五代以後，餘芳猶存。在上下二千年間，豪傑俊邁，名卿賢相，摩肩接踵，輝耀前史，茂鬱如林，代有偉人，彪炳史冊”。
據《裴氏世譜》統計，裴氏家族出過宰相59人，其中以裴寂、裴炎、裴度最為出名；大將軍59人，裴潛、裴行儉、裴叔業皆在其中。此外還有中書侍郎、尚書、侍郎、刺史等等百餘人，位列七品以上者千餘人，名臣、名將、地理學家、史學家不計其數，甚至還出過三位皇后。
由此，裴氏宗祠所在的山西省運城市聞喜縣裴柏村，也被人們冠以“中國宰相村”的美譽。走入祠堂，翻開族譜，其中名垂青史的人物燦若繁星，發展之盛世所罕見。甚至連唐代高僧法海禪師都是裴氏子弟，法海禪師就是《白蛇傳》中法海的原型，其父是唐代名相裴休。
對於裴氏家族為何能千年不衰，許多學者否對此做了分析，明末清初思想家顧炎武將其總結為“聯姻、世襲、自強不息”。在唐朝，裴氏與皇家的姻親關係非常緊密，早在唐高祖時，宰相裴寂就將女兒嫁與趙王李景元為妻，後來裴氏子弟又娶了多位公主，使得裴氏在皇家的地位固若金湯。
“世襲”則是指的世襲制，裴氏家族經常“未冠推蔭”、“以蔭仕累遷”，祖孫幾代人在同一位置任職，此種情形在歷史上也是比較罕見的，還有門閥制度對於其發展也起到了很大的作用。
除此之外，最重要的一點就是裴門家風嚴謹，裴氏教育出來的子弟幾乎沒有紈絝，全都勤奮刻苦、多思好學。裴氏的思想主要是“忠君報國，光宗耀祖”，對後輩的管教“督以嚴訓”，還會將裴氏功高德彰的優秀人物錄入《裴氏世譜》，時刻激勵後人學習。裴氏曾有家規，子孫考不中秀才者不準進入宗祠的大門，對教育的重視程度可見一斑。此外12條裴氏家訓也是裴家家族文化的核心。
這12條家訓分別為“敬奉祖先，孝順父母，友愛兄弟，協和宗族，敦睦鄰里，立身謹厚，居家勤儉，嚴教子孫，讀書明德，淳厚戚朋，慎重言語，講求公德”。短短48個字，幾乎囊括了所有做人的道理和準則，於自身、於家人好友面面俱到，不愧為千秋望族。
如今聞喜縣依然有裴氏的後人存在，他們也依舊謹遵先祖教誨，以家訓為處世之本，將家族遺風、裴氏精神一代代繼續傳承下去。
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