在明朝的歷史上，隆慶皇帝可謂是赫赫有名。明穆宗朱載垕是明朝的第十二位皇帝，明世宗朱厚熜（嘉靖帝）之子，明神宗朱翊鈞之父。隆慶帝長期擔任太子，但卻與父皇關係緊張，險些丟掉太子之位，神經也一直高度緊張，所以身體體質較差，在位僅僅六年。
這短短的六年裡，他成為了明朝中興的奠基人，他在即位第一年就做了兩件事，其一是讓明朝名臣張居正進入內閣，其二是廢除了明太祖朱元璋所定下的禁海令。這兩項重大舉措使得明朝政治清明，經濟繁榮，從而開啟了明王朝的中興之路。
（一）重用張居正，變法中興明朝
隆慶元年，張居正滿懷報國之志，深得隆慶帝賞識，以吏部侍郎的身份正式進入內閣。後來的幾年裡，高拱、李春芳、徐玠、趙貞吉等人相繼擔任內閣首輔，而年輕的張居正則在一邊韜光養晦，一邊發揮著自己的政治才能。到了隆慶六年，張居正終於成為了首輔大臣，掌控了朝政。
到了隆慶帝的兒子萬曆帝即位，張居正開啟了自己的變法之路。他的一條鞭法改革了賦稅制度，增長朝廷財政收入的同時，讓老百姓的生活也更加舒適，減弱了明朝社會的階級矛盾，保障了社會的穩定執行，進而延續了明王朝的統治。
可以說沒有張居正在隆慶朝的發跡，就沒有後來萬曆朝的張居正變法，讓明朝中興。所以，隆慶帝的慧眼識人，對於明朝的中興起到了至關重要的作用。
（二）廢除禁海令，白銀大量流入內地
隆慶帝在位時期還有一個創舉，那就是廢除了明朝延續了一百多年的禁海令。朱元璋在建立明朝之後，就立下嚴旨要求閉關鎖國，封閉海岸線，不準在海邊生活的居民們私自出海，國家所有的生活所需之物全靠自給自足。
嘉靖朝倭寇盛行，大臣們與隆慶帝分析了原因，是因為明朝的禁海政策，讓這些倭寇無法從事正常的貿易，才變身為寇。於是，隆慶帝取消了禁海的政策，開放海上貿易。在這之後，明朝加強了與外國的貿易，那一段時間裡，全球生產白銀的四分之一都流入了中國。
當時的明朝是以金屬銀為貨幣的，而我國並不盛產白銀，全靠進口。白銀的大量流入，讓明朝的貨幣量增多，促進了貨幣的流通，進而帶動了經濟的發展，這才有了後期萬曆帝的明朝中興。
綜上所述，隆慶帝啟用張居正和廢除禁海令的兩項操作，讓明朝的經濟得到了復甦，從而讓百姓的生活更加富足，社會矛盾加以緩和，間接延續了明王朝的統治，奠定了萬曆朝中興的基礎。
隆慶帝的經歷也告訴我們，並不能以一個帝王在位時間的長短而評價他的成就。即使在位時間很短，只要能夠做出符合社會發展潮流的選擇，也能夠在整個王朝的發展史上佔據舉足輕重的地位。
