河北的省會是石家莊市，這是一座僅有100年曆史的城市，因處於京廣鐵路、石太鐵路、石德鐵路樞紐位置而發展起來的，被稱為“火車拉來的城市”。
但是很多人忽略了一點，在清朝剛開始大修鐵路時，石家莊這裡僅僅是一個偏僻的、幾百人口的屬於正定府獲鹿縣的小村莊，而它的北方30多里之外就是擁有著悠久文化歷史的正定府城。在今天如果進行某項重大交通基礎設施建設時，肯定會考慮人口、經濟、輻射範圍等因素，向省會城市、地級市等人口集中地傾斜，以利於專案建設效益的最大化，特別是在資金短缺的時候更是如此。
清代的正定府和石家莊
大家都知道，山西省有著豐富的煤鐵資源。1896年6月，山西巡撫胡聘之按照張之洞“利用晉鐵”的主張，以省內煤、鐵蘊藏豐富為由，向清政府請求修建太原至正定的鐵路，以聯結當時正在規劃、準備建設的盧漢鐵路。
清朝時山西省的太原既是省會也是太原府的府城，如果想由此建鐵路運晉煤、鐵出省，最近的道路就是走太行八陘之一的井陘越過巍峨雄偉的太行山，在正定府城聯結上盧漢鐵路，基本上是正東方向。不但能使煤鐵資源透過盧漢鐵路運往國內其他地方，還能連線山西與直隸的兩個重要城市，這個計劃應該是比較合理和符合實際的。
如果按照那個規劃，正太鐵路在正定府城南設站，與盧漢鐵路進行編組，會形成一個鐵路交通樞紐。這樣一來的話，就沒有今天的石家莊“市“了，至多是正定”市“經過“攤大餅式”的城市發展，把石家莊變成它的“城中村”。
那麼為什麼沒有發展到這一步呢？主要有兩個原因：一是鐵路怎麼修自己做不了主，二是資金緊張。
就象前面說的，如果進行建設時資金緊張的話，是一定要保證重要節點建設的。這種做法當然是自己有主權、能做主的情況下才可以。哪怕是再難，也得咬緊牙關、砸鍋賣鐵按照既定的規劃完成好。但是修建正太鐵路時，卻是錢也緊，“甲方“也不當家。就造成了施工的方案或者規劃只能是紙面上的，落實到了實處就成了簡化版、”閹割版“。
正太鐵路東端示意力
當時因為國力衰竭，中國自建自營鐵路極少，清朝政府心有餘而力不足，山西巡撫向朝廷提出向俄、法合股設立的華俄道勝銀行借款修路，1897年5月得到照準後正式立項。在山西商務局與華俄道勝銀行簽訂合同時，為了壓縮成本約定將正太鐵路東端起點從正定城南，移到柳林堡（今石家莊市橋東區柳林鋪），全長約500華里，所以在歷史上又有人稱它為太柳鐵路。
正太鐵路太原站
正太鐵路石家莊站
後來又經歷了新上任的山西巡撫毓賢阻撓、義和團運動等因素的影響後，修路被延誤了下來，直到1902年10月15日又進行了重新談判、磋商後確定 “三年之內全路告竣”。但到了1903年2月正太鐵路準備開工時，發現法國人要用窄軌，雙方又僵持起來，最後以清政府讓步為結束，這還不算，在修建過程中法國總工程師挨士巴尼為進一步減少費用，又將正太鐵路的東端起點從柳林堡南移到振頭站（今石家莊站）。最終於1907年10月，正太鐵路全部竣工，用時三年半，線路總長243公里。
正太鐵路三個站址及以出山口計算距離簡圖
正太鐵路建成後，很快就發揮了它預期的作用，結束了以前運輸靠人力、畜力，新的、大容量、高效的運輸方式使來自於海外的工業產品、時尚品以及京津冀等地的貨物運入山西，並且透過太原再運用傳統的晉商古道輻射到內蒙、陝西乃至於更深的內陸地區。山西盛產的煤、鐵也透過這條鐵路快速的運出來，透過盧漢鐵路運往南北。而位於兩條鐵路連線地帶的石家莊自然成為了交通樞紐，日益繁華了起來。
如果回果頭來看，正太鐵路東端的站址改動兩次，是給了石家莊能多發展的機遇的話，那麼把正太鐵路從開始設計的準軌變成窄軌則是給這個機遇插上了巨大的騰飛的翅膀。因為盧漢鐵路和正太鐵路的軌距不同，自然也無法建設編組站進行編組，兩條鐵路運過來的貨物需要在石家莊卸下，然後再由人力轉運到貨物需要發往方向的列車上。巨大的物資流當然就吸引了巨量的人流，從而帶起了工商業開始興起，城市規模一天天擴大。近20年後的1933年石家莊已由一個不足600人的小村落，成為了擁有6。3萬人口的中等城市，其中產業工人就達到1。6萬。到了日寇入侵淪陷前，石家莊共擁有商號2300餘家，銀行8家，銀號、錢莊24家，還有紗廠、鹽務局、麵粉公司、鹽店等。
1934年左右的石家莊地圖，可見兩條鐵路並示相連
可以說，兩條鐵路聯結處是一定能夠帶動經濟發展，並且催生城市的，但是如同石家莊這樣極速“催生“出了大城市，單純是靠兩條鐵路聯結點的因素是很困難的，最主要的是準軌和窄軌之間相差的這435毫米起到了關鍵因素。這一點估計是當時法國工程師決定修改建築方案時所想象不到的吧。
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