什麼叫七處冒煙、八處冒火？《搜神記》以下這一則描述得相當的繪聲繪色。
太興中王敦鎮武昌，武昌災，火起，興眾救之，救於此，而發於彼，東西南北數十處俱應，數日不絕，舊說所謂“濫災妄起，雖興師不能救之”之謂也。此臣而行君，亢陽失節。是時王敦陵上，有無君之心，故災也。
（《搜神記》卷七之044）
譯文如下：
太興年間（公元318 年——321 年），王敦鎮守武昌，武昌發生了火災。大火燃燒起來，王敦便發動群眾救火，但這兒撲滅了，那兒卻又燃燒起來，四畫八方几十個地方都燒起來了，燒了幾天也沒熄滅。這就是過去所說的“氾濫的災禍胡亂地發生，即使發動軍隊也無法挽救”的情況吧。這是臣下行君主之事、陽氣太盛失去了節制而造成的。這時王敦陵駕於皇上，有無視君主的野心，所以才發生這樣的火災。
已經有人分析出，故事裡的“真相”，那就是它根本就不是什麼連續的自然災害，而是人為的放火，目的在於擾亂“叛臣”王敦的根據地，讓他們疲於滅火，最終敗亡。
對於這個分析，我是認同的，而且是高度認同的。
既然都認同了，為什麼我在寫作時卻又將“真相”“叛臣”都加上引號呢？主要還是因為歷史已經無法還原，所有的判斷都可能是假象，大不子是更接近事實而已。況且，就王敦是忠是奸，也只是表達觀點者因表達的需要時所持的立場傾向而已。
既然高度認同了，那我還有什麼新的東西需要寫出來嗎？
這個問題也困擾了我很久，幾番思索，我覺得在前人的貢獻下，還可以作出如下延伸。
其一，“人為放火”不是僅僅是一項戰術，也是一場戰略。
說它是戰術，是因為放火的技術性很強、針對性很明確。這裡放一把火、那裡放一把火，讓王敦疲於救火，就削弱了王敦的戰鬥力。事實上，“人為放火”就是司馬睿“滅”王敦的戰爭的具體樣式之一。這把火，王敦不得不去滅，不滅就失去“根據地”的民心，必敗；滅火就得動用軍隊，軍力一旦分散，還打什麼仗？最後就只有失敗一條路。
說它是戰略，是因為聰明的司馬睿，將“人為放火”宣傳成一場神話性的現象，將頭頂上的“天”捧出來，從道義上壓制王敦。這一招夠狠，因為老百姓都信天意。
其二，福兮禍兮？
承接上面的戰術與戰略之分析，能不能得出結論，究竟是誰之福、誰之禍呢？“現實”看，當然是司馬睿之福、王敦之禍。問題是，火燒完之後，司馬睿方面的政權雖然更穩固了，遭殃的卻是老百姓，他們因無謂之火而失去財產或生命。
不僅如此，他們還被當時的統治者狠狠地愚弄了一番，而他們自身更加陷入愚昧而難以自救。試想，假如老百姓們知道這是一場有意的人為縱火，為保自己的財產，還會相信司馬睿是代表著“正義”的那一面嗎？難說不會更緊密地抱團在王敦的周圍，保家衛“國”。
依我看，從阻隔人類文明進步的層面，這是一場實打實的禍害。
2021-01-09
《幹倒》專欄225
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