郭開的一生，似乎就是為了毀滅趙國而生的。《大秦賦》中的他的，個性諂媚而不失詼諧，演員也將這個人物演繹的有血有肉。
為了增添故事的邏輯性，編劇還增加了一段情節：
趙國試圖挾持秦國王后趙姬，趙王偃令丞相郭開親赴雍城執行此任務。化裝入秦的郭開功虧一簣，不幸被擒，在嬴政的恐嚇下，喪失了抵抗意志，成為秦國的奸細。
這一段故事為郭開損害趙國利益，砍斷趙國柱石增添了因果邏輯。但在歷史上，他是個真小人，不要藉口，無需變節，自覺做出了秦人夢寐以求的事情。
老將廉頗戰功卓著，趙惠文王、趙孝成王兩朝都受到重用。公元前245年，趙孝成王去世，其子趙悼襄王繼位。
當時，廉頗是趙國丞相，正領兵在外，剛剛攻取繁陽。趙悼襄王一繼位就下令解除廉頗職務，派樂乘取而代之。廉頗大怒之下打跑樂乘，自己也離趙投奔了魏國。
隨後的一年多時間裡，趙軍屢屢受困於秦軍，趙王又想起了廉頗，想召其回國效命，因而向大梁派出使者。在魏國，廉頗也未受重用，趙使帶著趙王的禮物：鎧甲與快馬，拜會了廉頗。
廉頗很高興，他也一心想為趙國效力，因而在趙使面前盡力表現。不曾想，這個使者已經接受了賄賂，史記中記載：“廉頗之仇郭開多與使者金，令毀之。”
郭開與廉頗怎樣結仇的不得而知，但他的金錢發揮了作用。趙使回報趙王：廉頗看上去很結實，很能吃，但一頓飯的功夫就上了三次廁所。
廉頗失去了報效祖國的機會，不久後鬱鬱而終。
趙悼襄王死後，趙王遷即位，國力越發衰落，人才也已凋零。面對秦國一波又一波的進攻，名將李牧成為國家的柱石。他早年守衛北疆，大破匈奴，建立起一支強悍的邊軍。
公元前233年，秦軍大舉攻趙。桓齮率軍出上黨，越太行，自後方直撲邯鄲，趙王遷急調李牧。
在與桓齮對峙、鬥智鬥勇的過程中，李牧築壘、突襲、埋伏，一套組合拳聲東擊西，連環計渾然天成，之前勢如破竹的秦軍被李牧真真假假、虛實莫辨的手段虐成了渣渣。
此役史稱“肥之戰”，李牧因功受封為武安君。
公元前232年，秦軍捲土重來。秦軍北路由鄴北上，準備渡漳水襲擊趙都邯鄲；南路秦王嬴政親自率軍出井陘，試圖以一記右勾拳將趙國一分兩段。
李牧指揮趙軍，制定了南守北攻的戰略。他親自督師，迅速打垮了北路秦軍，然後揮師南下，與司馬尚合軍攻擊南路秦軍。得知北路失利，秦軍無心戀戰，一觸即潰，趙軍再勝。
公元前229年，秦國大將王翦率主力攻趙，與李牧指揮的趙軍再次對峙。秦王嬴政深知李牧之能，於是派人潛入邯鄲，以重金收買趙王近臣郭開。
郭開拿了錢，就在趙王遷面前散佈李牧、司馬尚欲興兵造反的謠言。趙王遷信以為真，於是走馬換將，並冤殺了李牧。
李牧一死，趙國再無人能抵禦秦國，3個月後，秦人攻入邯鄲。
《史記》、《戰國策》中只記述了郭開的兩大事蹟：廢廉頗、毀李牧，其人隨後不知所蹤。到了明末馮夢龍所著《東周列國志》中，給郭開安排了一個令人解氣的結局：
趙國滅亡後，郭開因有功於秦國，被嬴政封為上卿。美滋滋的郭開在咸陽為官，但他在趙國聚斂了鉅額財富也要搬到咸陽，因而請假搬家，半路遇上強盜，財富被劫，自己也被盜賊殺死。
當然了，這只是小說家的演繹而已。郭開的真實結局史書上沒有交代，他的去向不外兩種：
其一，以滅趙之功在身，秦王對他應該是賞而不用，任其自生自滅；
其二，趙國已滅身無牽掛，自己挾萬貫家財隱世埋名，只求不要被舊賬連累。
而在當時紛亂複雜的環境下，郭開並沒有強大的武力防身。那麼其命運就很可怕了，不是遭遇盜賊狙殺落得個拋屍荒野無人知，就是被皇室遺族仇殺，見證了善惡到頭終有報。
