明太祖朱元璋以“淮右布衣”的身份，崛起於元末群雄之中，憑藉自身的雄才大略，先後擊敗各路勁敵，最終推翻了元朝的統治，建立大明帝國，成為明王朝的開國皇帝。而在這過程中，淮西集團輔佐朱元璋掃平群雄、開國定鼎、誅滅胡元立下了不世之功，可又是什麼原因，最終朱元璋在明朝建立之後對他們卻是痛下殺手，一心想著除之而後快呢？
淮西集團的形成
元末明初的淮西集團，主要代表人物有：李善長、馮勝、徐達、湯和、鄧愈、常遇春、李文忠等，他們在幫助朱元璋統一天下，建立明朝的過程中起到了非常重要的作用。而且，隨著明王朝的建立，跟隨朱元璋一同打天下的淮西人，也因此享盡榮寵。
明初，朱元璋大封開國功臣，首封六公二十八侯，其中以國公為例，韓國公李善長、魏國公徐達、鄭國公常茂、曹國公李文忠、宋國公馮勝、衛國公鄧愈，他們都是淮西人。而對同樣立有大功的浙東集團，最高封爵僅為“伯”，即劉伯溫的誠意伯。由此，明初形成了滿朝盡淮人的政治格局。
朱元璋為什麼打擊迫害淮西集團
隨著明王朝的建立，淮西集團的地位得到了提高，成為了明王朝的新貴。朱元璋不僅對他們大肆封賞，而且也透過聯誼的方式來籠絡這群淮西將臣。如常遇春的女兒冊封為晉王妃、鄧愈的女兒冊封為秦王妃、徐達的長女被冊封為燕王妃；朱元璋還將自己的女兒臨安公主下嫁給李善長的兒子李祺。可朱元璋雖然一面拉攏淮西人，卻又對朝中絕大部分官員和公候都是淮西人的局面感到擔憂。
洪武年間，以李善長、胡惟庸為首的淮西集團，和以劉伯溫為首的浙東集團明爭暗鬥。隨著宋濂辭官回鄉，劉伯溫因病去世，浙東集團中在沒有人能制約淮西集團諸人，朝中以丞相胡惟庸為首的淮西人逐漸掌握了朝廷大部分權力，這讓朱元璋對他們越來越忌憚。
淮西集團威脅皇權
洪武二十五年（1392年），隨著太子朱標的去世，為淮西勳貴們敲響了喪鐘。洪武元年，朱標被冊立為太子時，朱元璋放手讓朱標監國理政，併為他配置了一套不錯的班底。例如左丞相李善長兼太子少師，右丞相徐達兼太子少傅，中書平章錄軍國重事常遇春兼太子少保，右都督馮勝兼右詹事等等。按理說，這些人自小看著太子朱標長大，而且作為東宮班底，一直輔佐太子理政，而且常遇春是朱標的岳父，藍玉也因此和朱標沾親帶故的，所以即使朱元璋去世後，朱標只要恩威並施，也能震得住這幫人。
最終朱標沒能熬到自己繼位當皇帝就早逝了，接著朱元璋選的接班人卻是僅有15歲的皇太孫朱允炆，這時的朱元璋自然可以預見，在自己百年之後他的這個孫子是絕對壓制不住這群勳貴的。朱元璋為了大明江山的穩固，為了皇權順利交接，到這時才真正要痛下殺手，下定決心清除淮西集團。
朱元璋為了集中皇權，不惜誅殺和自己一同打江山的淮西功臣，雖然是出於皇權鬥爭的無奈，但也印證了歷史上那句話：飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。
參考文獻：
張廷玉-《明史》
谷應泰-《明史紀事本末》
