《紅樓夢》中，賈府的興衰際遇，人們多以為最關鍵的因素是元春。元春身為皇貴妃，對賈府的興衰際遇的確有很大的影響；但實際上，對包括賈府在內的四大家族之興衰存亡，起關鍵作用的人物除元春外，更應該是王子騰。
舉薦元春為貴妃 皇室聯姻意義重大或許，連同元春的被封為貴妃，也不能忽略了王子騰的作用。作品中寫元春因為她的“賢孝才德”而被選入“鳳藻宮”，其言外之意十分明顯。歷史事實一般是：能被帝王選中並被封為貴妃的，必須是下邊兩個條件中的一個：一是容貌十分的出眾，帝王本人著迷般的喜歡；一是家庭的政治背景好，帝王與之聯姻有利用價值。封建帝王不可能選那些僅具有“賢孝才德”而沒有家庭政治背景且又十分醜陋的女子為他的妃子。
元春被封為貴妃，作者隻字沒有提她容貌方面的情況，連元春的判詞也只是說：”二十年來辨事是非，榴花開處照宮闈。三春爭及初春景，虎兕相逢大夢歸“。這段判詞中的“三春爭及初春景”主要是從元春的命運即她後來的身份地位比迎春、探春、惜春高貴這一點上說的，並非在說元春的容貌出眾，比迎、探、惜三春漂亮。判詞中的“辨是非”也是作者的一個隱喻。對此，讀者不禁要問，元春辨的是什麼樣的是非呢？也許還有別的政治方面的什麼“是非”，這另當別論，或許也值得挖掘，但其中有一點是第18回元春省親時說出來的感到入宮作妃子是到了“那不得見人的去處”。這一點在關於元春的曲子《恨無常》中也得到了印證。可見，元春的宮闈生活並不如意，而是受冷落，可能皇帝並沒有真正喜歡過她。這樣，作者不去寫元春之容貌的目的就比較明顯了，即這並不是作者的失誤遺漏；如此大的問題，任何一個作者寫作時都會考慮的，曹雪芹不寫之寫，目的在於給讀者暗示，元春被封為貴妃，乃是因為政治方面的原因，是皇帝為了利用她們的整個家族的政治力量，而不是喜歡元春本人。皇帝從現實的政治鬥爭的需要出發，選取他所要利用的政治力量。當然了，皇帝所要利用的政治力量肯定不只是從五品官的元春之父賈政的力量，而是包含了更有價值的元春的母舅王子騰的力量。或者反過來，主要是因為王子騰，皇帝才選封元春為貴妃。
或許有人要問，王子騰何以不促成自己家的女兒們入宮為妃，而促成他妹妹的女兒、賈府的女子入宮為妃呢？這有兩種可能，一種可能是王家也有女性入宮為妃，作者因其與作品內容關聯不大，故未寫；另一可能是王家沒有年齡適合的女子。這後一種可能或許更符合實際些，但無論那種可能，都說明了王子騰的作用。而元春被封貴妃，又反過來加強了王子騰的地位，尤其是在皇帝心目中的地位。二者相得益彰，一損俱損，一榮俱榮。元春回鄉省親 襯出王家氣勢元春省親，顯示出了賈府的氣勢，更襯出了王家的氣勢。作者於第十六回，就借趙嬤嬤之口點出了王家的江南接駕，意在說明皇帝更信任王家，王家比賈府更有氣勢更體面。作品還借鳳姐與賈璉爭強好勝而說出“把我們王家的地縫兒掃一掃，也夠你們用一輩子了”的話，又一次間接地敘出王家的雄厚財力。
還有賈珍讓賈蓉到鳳姐這裡借玻璃屏風招待人作擺設用一節，也說明了王家遠比賈家富有得多。從西洋而來的玻璃屏風，在當時是十分稀罕的物品，賈珍只所以讓賈蓉來借，是因為寧府沒有，榮府可能也沒有。而王家卻把它作為女兒的陪嫁品給了鳳姐。賈珍為了招待人擺闊，所以只能派賈蓉來向鳳姐借。鳳姐也就對賈蓉說：”單就我們王家的東西好“。這也顯示出此時的王家遠比賈家富有。王子騰昇官貶官 四大家族曲折不斷
從《紅樓夢》的描寫還可看出，王子騰處於官位屢屢上升之時，四大家族亦盛。如第四回薛蟠行兇打死了馮淵，輕易地被遮掩過去；賈府的秦氏喪事，辦得轟轟烈烈，連北靜王爺也來參加；還有元妃省親的空前盛舉。而王子騰處於失勢階段時，整個四大家族之勢亦漸失。而第八十六回裡的薛蟠案子，賈政等多方努力，就是救不下薛蟠，按說這時候的賈政才升了官，並搞了隆重的慶祝活動。這其中的關鍵原因就在於失去了王子騰這個靠山，因為王子騰已漸漸失去朝廷對他的寵信或重用。後來的王子騰之死，則是四大家族走向徹底衰敗的根本原因。王子騰元春相繼暴亡 四大家族急劇衰落
王子騰之死，依作品第95回的交待，是在進京的路途中，突然病故，屬於暴病而亡，這種情形本來就令人深思，而更令人深思的是，同在第95回，元春亦因病突然死亡，也屬暴病而亡之類。且元春之死是先一年的十二月十九日，王子騰之死在次年的一月十七日之前，死期相距僅二十餘日，不到一個月。在此之前的第93 回，有外面的人搜尋賈府之事，掀翻風月案，暴光賈府醜聞；第94回，賈府大觀園（不是別處）裡出現”花妖“，並且”失通靈寶玉知奇禍“；這些現象，看起來是為元妃之死埋伏筆，實際上也是因為王子騰之死埋伏筆。即王子騰之死也是”海棠花妖“所暗示，”失寶玉通靈“所預知的一個重大而關鍵的”奇禍“，因為王子騰身份地位比元春重要得多。作者的目的還在於讓讀者明白，王子騰、元春的政治派別一致，兩人是要倒都倒、要立都立的。對元春、王子騰之死，如果進一步分析，便會隱隱約約地感覺到，這其中的癥結在於王子騰以及元春與”王“即皇帝之間的關係出現了問題，否則，不可能在二十幾天不到一個月的時間裡，四大家族中的兩個地位最高且都是舉足輕重的人物會相繼暴病而亡。紅樓夢隱藏的驚人真相 宮廷政治鬥爭失勢
從作品所寫的王子騰之死的情形也能看出這一端倪。王子騰死的情形是：在離京城僅二百餘里的進京途中，因“趕路勞乏，偶然感冒風寒。到了十里屯地方，延醫調治；無奈這個地方沒有名醫，誤用了藥，一劑就死了”。我們知道，正常情況下，再沒有名醫、再誤用了藥，也不至於僅用一劑藥就一下子死了。再者，王子騰難道沒有隨從的醫生？這未免不合乎情理了，他在名份上是進京赴內閣大學士亦即宰相的任，他這樣的身份，怎麼能沒個貼身的醫生相隨？再者不是名醫的普通醫生，若沒受人指使，怎敢給王子騰這樣的大人物胡亂用藥，更何況是“一劑”就致對方於死地呢？
元春暴病而亡的情形，因是在宮內發生的，當更加隱秘。不過，我們說王子騰、元妃二人之死的屬於政治鬥爭的原因還在於：依作品的描寫，元春做了貴妃後，並沒有得到皇帝的寵愛，即元春並沒有做到讓皇帝對她言聽計從的地步，而是如前邊所說，元春的宮闈生活並不如意，她可能就是個被冷落的妃子，她又沒給皇帝生下一個兒子什麼的，皇帝封元春為妃子，只不過是給她一個虛名兒，目的是為了利用她的家族的政治力量。王子騰、元妃之死特別是王子騰之死對四大家族的影響是致命性的，第101回的”散花寺神籤驚異兆“的情形，第 105回更是出現了”錦衣軍查抄寧國府，（馬總）馬使彈劾平安州“等使得賈府徹底衰敗的事件，就是力證。綜上所述，如果不是王子騰與”王“（皇帝）的關係出現問題，若不是政治鬥爭的殘酷，四大家族不會這麼快地徹底衰敗；薛蟠的第二次案子也不至於那樣棘手、難以了結；也未必會有第93回、第94回那樣的前兆；第95回元春、王子騰兩人也不可能在十分短的時間內相繼因病而亡；後來也不會有”驚異兆“、” 查抄寧國府“、”彈劾平安州“等事件發生。王子騰死後，王家也馬上徹底地衰敗了。
可以說，王家敗得比賈府更慘，具體情形怎樣，作品也明確寫出了這一點。從後四十回描繪出的一些痕跡看，王家慘敗得可能連個立足之地都沒了。因為王家的王仁等，後來來到了賈府，希圖從賈府得到補救，希望得到些鳳姐的遺物、私房錢。在願望難以實現的情形下，王仁等還狗急跳牆般地要賣掉自己的外甥女——鳳姐的女兒巧姐，王仁的行為喪失人倫，但倘若王家不徹底衰敗，他斷不至於會這樣。這又從王家的角度上顯示出王子騰暴病而亡的不同尋常的意義。
