如果問重慶市東北部最大的中心城市，大家可能都知道是萬州。萬州是重慶第二大城市，在二十多年還是一個地級市——萬縣市，下轄三區八縣。萬州的中心地位在上世紀無可動搖，在地級市之前，也曾是專區、地區駐地，讓下轄的開縣、雲陽、奉節等縣望塵莫及。
然而在上世紀之前，區域“老大”並不是萬州，而是夔州府，駐地在今奉節縣。
狹義的夔州可以直接等同於奉節。夔州歷史悠久，文化底蘊深厚，在古代曾是軍事要地。夔州之名始於唐代，改原信州為夔州。當時的奉節縣還叫人復，到唐代貞觀年間，取意諸葛亮奉公守節，忠貞不二，更名為了奉節縣。
“府”相當於當今的地級市，清代的夔州府曾領十餘個縣，包括奉節、巫山、大昌、大寧、雲陽、萬縣、開縣等等。雖然夔州所轄範圍曾有所變遷，但其治所均在奉節。
奉節在歷史上長期為郡、州、府治所在地，使其成為渝東政治、經濟、軍事、文化中心。
長江三峽之首的瞿塘峽西入口——夔門，就位於縣城東側，地勢如兩扇門，有“鎖鎮全川之水，扼巴蜀之咽喉”之稱，如今十元人民幣後面的風景，正是夔門。
夔門的存在，讓夔州或奉節成為了軍事要地，也促進了當地的商貿、人口的聚集。
奉節文化璀璨，是渝東北一顆閃耀的文化之星。西漢末年，公孫述割據益州稱帝，在奉節修建了白帝城。蜀漢劉備伐吳，兵敗退守白帝城，託孤諸葛亮，這以後流傳於民間的三國故事、傳奇不勝列舉。
水運交通要地、政治中心，再加上獨特的三峽景觀，吸引了眾多文人墨客前來奉節，陳子昂、王維、李白、杜甫、白居易、孟郊、劉禹錫、蘇軾、蘇轍、黃庭堅、陸游等文豪，他們或旅居夔州或在夔州為官，留下了大量膾炙人口的詩篇，因此奉節被譽為“詩城”。
在清末時期，川漢鐵路提出興建，經宜昌府、夔州府、重慶府，西至四川成都府。經詹天佑設計線路，並沒有經過萬縣，當時的萬縣只是夔州府下轄的一個普通小城，名不見經傳，無足輕重。
雖然後來的又有規劃經過萬縣，但由於各種因素，這條鐵路只修了兩段後便停工了，清末的奉節以及萬縣都與鐵路無緣了。
然而萬縣這個小城卻迎來了歷史的轉折，1917年設立重慶海關萬州分關，自此萬縣成為當時四川省繼重慶後第二個開放通商口岸。萬縣開埠後發展迅速，成為四川第三大城市，與成都、重慶並稱“成渝萬”，名噪一時。
在風光無限的萬縣面前，曾經萬縣的“大哥”夔州，卻沒有多大動靜。1935年，四川省第九行政督察區在萬縣市設立，轄萬縣市、萬縣、開縣、忠縣、雲陽、奉節等。
萬縣和奉節，小弟和大哥的角色進行了調換。不過這個局面在新千年左右的時候被打破了。1997年，重慶市成為直轄市，撤銷萬縣市，成立萬縣移民開發區和萬縣區。2000年，移民開發區撤銷，由之代管的忠縣、開縣、雲陽縣、奉節等直屬重慶管轄。
“閒雲潭影日悠悠，物換星移幾度秋”，奉節和萬州，在古代你管我，在近代我管你，而如今你我是平起平坐的兩個區縣。（圖源網路，文中資料僅供參考）
