在世界歷史上，發生了很多的有趣的歷史事件，比如今天所講的在英國曆史上從養羊到圈地這個歷史的事件，或許這是風馬不相及的事情。但是在英國曆史上是確實發生了的。
15世紀末16世紀初，隨著新航路的開闢，海外貿易量逐漸增大，人們對呢絨的需求日益增加，使毛紡織業開始繁榮起來。隨著毛紡織業的迅速發展，對羊毛的需求量越來越大，羊毛的價格飛漲。為了獲取高額利潤，越來越多的人開始養羊。
英國位於大西洋上的一個島國，氣候溼潤，雨量豐沛，草木茂盛，非常適合畜牧。一些英國貴族為了賺取利潤，紛紛投資養羊。養羊需要大片的土地，貴族們先是把荒地、森林和沼澤的土地圍起來做牧場。
當時這些土地無法滿足貴族們日益擴大的羊群，他們又把原來租種他們土地的農民趕走，拆毀房屋，把整個村莊甚至所有能長草的土地都用籬笆把土地圈起來，變成牧場養養。
在當時的英國，到處可以看見被木柵欄、籬笆、溝渠和圍牆圈起來的一塊塊的草地。這就是歷史上臭名昭著圈地運動。
哪些被趕出家園的農民，無家可歸，只好到處流浪。他們找不到工作，無法養活家人，很多人鋌而走險，變成了強盜，英國的社會秩序愈來愈亂。
圈地運動從15世紀70年代開始，一直持續到18世紀末，英國有一半以上的土地都變成了牧場。
在圈地運動的發展的過程中，為了維護社會秩序，雖然英國國王愛德華六世頒佈了一些企圖限制圈地的程度的法令，但這些法令並沒有起到多大的作用，圈地日益愈演愈烈。很多錢迷心竅的貴族置法律於不顧，根本不停手。
在限制圈地運動的同時，英國國王為了使驅逐的農民很快安置，也頒佈了限制流浪者的法令，其實就是把那些流離失所的農民，都趕進工場做工。法律規定凡是有勞動能力的流浪者，如果在規定的時間內找不到工作，一律嚴懲。
後來英國國會又頒佈了一個法令，凡是流浪者一個月還沒有找到工作的人，一旦抓住就是賣為奴隸，奴隸的主人可以讓他幹任何工作。如果奴隸逃亡，抓回來要判為終身的奴隸。第三次逃亡，抓回來就要判處死刑。任何人都有權將流浪者的孩子抓去當學徒，做苦力。
在亨利八世和伊麗莎白統治時期，大批流浪的農民被處死。圈地運動使英國失去土地的農民越來越多，農民為了活命不得不走進生產羊毛製品的手工工場或其他手工工場，成為資本家的廉價的勞動力，忍受資本家殘酷的剝削。在手工工場裡，工人每天要工作十幾個小時，但工資低得可伶。
忍無可忍的農民被迫揭竿而起。在英國各地爆發了很多反對圈地運動的起義，其中最大的是諾福克郡的農民羅伯特﹒凱特領導的起義。
1549年6月，農民凱特率領大批被奪去土地的農民發動了大規模的起義。起義軍逼近諾福克郡的瑙威城，市政府嚇得緊閉城門。凱特就把起義軍駐紮在城外的森林裡，附近失去土地的農民和城中破產農民紛紛前來投奔，起義軍很快就發展到了2萬人。
凱特給市政府送去了一封信，要求立即停止圈地，恢復農民對土地的使用權。市政府一面假裝答應，一面連夜去報告國王。國王聽後，派人送來大赦令，要求農民回家，但並沒有滿足他們的要求，憤怒的農民佔領了瑙威城。
國王得知瑙威城被農民佔領後，立即派沃裡克率1。5萬軍隊前去鎮壓。起義軍與政府軍展開了浴血奮戰，由於政府軍裝備精良，訓練有素，所以在激戰了兩天後，起義軍戰敗，凱特等300名農民被絞死。
哪些對凱特懷恨在心的貴族要求沃裡克大規模屠殺農民，沃裡克問：“殺光了農民，你們去種地嗎？”這些貴族才肯罷休。
凱特的起義雖然失敗了，但在一定程度上遏制了圈地運動。
圈地運動為英國提供了大量的資金和廉價勞動力，使英國的資本主義很快的發展起來了。
