王輔臣最開始是吳三桂的舊部，那時候康熙去山西視察，發現了王輔臣這樣一個人，因為是漢臣所以被冷落，但是實際上還是比較有能力的，所以康熙對他重新啟用了，其實這樣來看康熙對他是有知遇之恩的。
在吳三桂真的反叛了之後，康熙需要他來盡忠了，但是王輔臣卻擁兵不動。他並不是想要再次跟隨吳三桂，而是他想要觀望究竟誰能夠掌控天下。對於朝廷的調兵平叛命令，雖然回覆起來平叛的立場堅定、鏗鏘有力，但是一回過頭又對調令置若罔聞。直至周培公、圖海的大軍兵臨城下，受紅衣大炮威懾的王輔臣才被迫投降、引兵南下。
王輔臣儘管倒向了朝廷一邊，但歷經宦海世事沉浮的“馬鷂子”，深知朝廷對其寬大處置的舉動，只是為了利用他王輔臣做榜樣，招撫各地像他一樣觀望的官兵。在皇權至上的年代，保全自己皇位的穩定是最大的道德。“寧殺三千，不放一個；狡兔死，走狗烹”永遠是古代皇帝們最執著的信條。康熙無疑也是一個利益至上的實用主義者，同樣是一個過河拆橋，背信棄義的行家裡手。
他為了自己的家人選擇自盡的，雖然這與他一代虎將的人設不符，但他的的確確是自盡而死。王輔臣在投降吳三桂後又再度投降清廷，康熙為安撫王輔臣，封他為平涼提督，又加太子太保銜。但是王輔臣還是驚憂有加，生怕有朝一日康熙算起來舊賬，於是王輔臣決定自盡以保全家人。
先是喝的酩酊大醉，然後讓親兵在他的口鼻處一層一層的蒙上紙，然後在紙上噴上酒水，王輔臣就這樣因口鼻不能呼吸而死。果然如他所料，王輔臣自盡以後，他的家人沒有受到牽連，僅僅是他的兒子被革職處分。
