在漫長的中國歷史上，武則天是目前唯一被大家公認的女皇，她當年執掌大權，在男尊女卑的封建時代，成為了受萬人跪拜的九五之尊。她在位時期，做了很多利國利民的事情，同時她也因為保護自身權益，做了一些比較冷血和殘忍的事情。因此，關於武則天的議論一直都很多。
有人認為，武則天是一個心狠手辣的人，她為了手中的權力，連自己的親生骨肉都能狠心殺害。也有人認為，武則天是個才能卓越的女奇人，她開創殿試和武舉，為國家培養了很多優秀人才，甚至還讓突厥臣服，打出了華夏的威風，讓周邊遊牧民族收斂了許多。
不過，武則天晚年因為臣子們發動的神龍政變，失去了手中的權力，她最終放棄皇帝尊位，以皇后的身份葬到了乾陵。在武則天的陵墓中，樹立了一個無字碑，這是為啥呢？其他人的陵墓石碑，一般是記錄自身生平事蹟和歷史功績的工具，可是武則天的石碑，卻一個字都沒有。
關於無字碑的猜測，大致有兩種。第一種說法認為，武則天知道自己功過參半，不管如何寫後人都會議論紛紛，於是她乾脆放棄記錄，任由後人隨意評論。第二種說法認為，武則天認為自己功勞滔天，她的歷史貢獻無法用文字形容，所以留下了空白石碑。
兩種猜測都有一定道理，不過卻無法成為公論。這個謎題千年來無人能解，不曾想最終卻被一個農民無意中揭開了真相。這個農民名叫屈西懷，1982年他上嵩山採藥時，無意中發現了個金屬片，上面刻著些古代文字。訊息傳開後，專家聞訊趕來調查，結果發現屈西懷撿到的金屬片，是武則天曾經用過的除罪金簡。
顧名思義，除罪金簡就是用來消除罪行的東西，這是武則天當年在嵩山祭祀時使用的工具。除罪金簡的發現，真實反映了武則天當時的心態。她應該是真心認為自己揹負罪孽，需要得到上天寬恕。因此武則天留下無字碑，不是因為覺得自身功勞太大。功過參半任由後人評說的可能性，或許更大一些。
