文/天雲客
只要涉及到古裝宮廷劇，就一定會涉及到一部分成員，那就是太監這個群體。我們也常聽說另一個詞，宦官。在大多數眼裡，宦官不就是太監，太監不就是宦官嗎？我們經常會陷入這樣一個誤區，把宦官等同於太監，其實這兩者之間是有區別的，不能粗魯地劃等號。那這兩者之間有什麼聯絡，又有何區別呢？
主要在這兩方面：
第一，在時間上，有先來後到之分。“宦官”一詞在戰國時期就出現了，但是“太監”一詞卻直到遼代才出現。既然時間上都有差別了，那麼在意義上肯定會有區別，畢竟時間不同，環境不同，意義就不同。周王朝以及各諸侯國都設定得有宦官，秦國一個宦官受太后寵幸，權勢顯赫，並且還被封了大官。宦官制度的起源比太監早，周王朝時期，當時的宦官一般由身份低微的人充當的，主要包括處以宮刑的罪人，或者是從民間百姓年幼的孩子當中挑選。到秦漢以後，宦官發展成為一種特殊的政治勢力，甚至可以干涉朝政，對政局產生影響，我們常聽到的宦官干政，就是因為宦官已經進入到皇權當中發揮了作用。比如著名的宦官魏忠賢，差點把整個明朝斷送了，可見其權利不一般。
第二，在生理上，戰國的“宦官”並不都是閹人，但是後來的太監就必須是閹人。早期的宦官可以不是閹人，而在東漢以後，規定宦官悉用閹人。直到明代，宦官才和太監聯絡起來，之前都是各自為是。在明朝，太監一定是宦官，但宦官不一定是太監。明朝在皇宮內設定了由宦官所領的二十四衙門，各設掌印太監，從這就可以看出，太監的身份明顯高於宦官。太監是宮裡的大人物，所以如果一個普通的宦官被人稱為太監，那這個宦官可要偷著笑了。從那以後，太監就成了對宮裡閹人帶有尊敬色彩的稱謂。
怎麼樣，是不是出乎意料了，想不到太監還是個尊稱。到了清朝，二者有了更緊密的聯絡，侍奉皇帝和皇族的宦官都被稱為太監了。
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