司馬懿是一位很有才華的人，他在少年的時候就聲名遠播，自然也引起了唯才是舉的曹操注意。不過司馬懿並不想為曹操效力，他假裝自己得了癱瘓的重症，不去應曹操的徵召。直到曹操大局已定，對司馬懿已經忍無可忍的情況下，才被迫加入曹操陣營。
司馬懿在加入曹操的陣營後，經受了曹操的多重考驗。曹操先是讓他擔任自己手下管理內務的官吏，後是把他派到曹丕手下為官。司馬懿對於曹操的指派毫無怨言，都是盡心盡力的去做。他還主動擁戴曹操代漢稱帝，並且為曹操出謀劃策。
在曹操去世後，司馬懿作為曹丕的手下，繼續為曹家效力。由於他深得曹丕的信任，被曹丕委以重任。曹丕出征在外時，司馬懿為他鎮守後方。曹丕曾經說過，自己去東方的時候，司馬懿總管西方的事務，如果自己去西方，司馬懿就總管東方的事務。司馬懿兢兢業業的態度，讓曹丕在去世的時候，把顧命的重任交給了司馬懿。
曹睿繼位後，司馬懿和曹睿的關係越發密切。他在曹睿時代，終於開始掌握兵權。在孟達造反的時候，司馬懿來不及報告曹睿，就緊急調動軍隊，在短時間裡趕到上庸鎮壓了孟達的叛亂。在此後，當曹真病重時，司馬懿奉命接管了關隴軍團的指揮權，擔任抵禦諸葛亮北伐的主帥。
在諸葛亮死後，擺脫的蜀漢侵襲的曹魏，又面臨著遼東公孫淵的叛亂。司馬懿作為魏軍平叛的主帥，率領魏軍經過長達一年的征伐，終於消滅了公孫淵。但是，就在司馬懿回師途中，得到了曹睿病重的訊息。司馬懿趕回京師，和曹睿見了最後一面，再次成為輔佐少帝的顧命大臣。
司馬懿的人生至此，一直是以曹魏的忠臣面目存在的。但是在和曹爽一起成為少帝的顧命大臣後，司馬懿和曹爽的鬥爭日益加劇。面對政治經驗不足的曹爽，司馬懿先是採取退讓的策略，讓曹爽失去警惕。然後司馬懿發動高平陵之變，將曹爽一夥一網打盡，奪取了曹魏的政權，為司馬氏篡位奠定了基礎。
其實，在司馬懿為曹氏服務的過程中，他的一舉一動一直是處在曹氏的監視之下。這是因為曹操曾經對曹丕留下過遺言，司馬懿不是人臣，他一定會干預你的家事。曹操早就發現了司馬懿的異狀，對他懷疑在心。在這種情況下，司馬懿自然行為謹慎，不敢越雷池一步。在曹操、曹丕和曹睿三朝時，如履薄冰。那麼，在這三位君主中，司馬懿最害怕誰呢？
如果從司馬懿的表現來看，他最害怕的人應當是曹操。這是因為曹操徹底看透了司馬懿，而且隨時對司馬懿有誅殺的決斷。司馬懿年少就胸懷大志，但是又隱忍不發，善於審時度勢。在曹操勝負未分之時，他並不輕易加入曹操陣營。在曹操催逼的時候，司馬懿不惜以裝病為手段，來躲避曹操的徵召。
據說曹操為了試探司馬懿的癱瘓是不是假的，專門派人去刺司馬懿。可是司馬懿堅忍不動，騙過了曹操派去的人。曹操自然不相信司馬懿的鬼花招，他在忍無可忍的情況下，直接下命令，如果司馬懿不聽從徵召，就直接抓起來治罪。這個時候曹操已經佔據了優勢，而司馬懿也害怕曹操治罪，這才參加了曹操陣營。
在曹操的手下，司馬懿可謂度日如年。在老奸巨猾的曹操面前，司馬懿的任何花招都會被曹操看透。因此司馬懿只能憑藉著盡心盡力的服務，來獲得曹操的信任。他還投其所好，冒天下之大不韙，在朝堂上吹捧曹操，為曹操篡位搖旗吶喊。這一切都得到了曹操的認可，曹操把司馬懿派到曹丕手下，作為將來曹丕執政的幫手。
不過即便如此，曹操依然沒有放鬆對司馬懿的警惕。經過驗證，曹操發現司馬懿有狼顧之相。曹操因此在去世的時候專門提醒曹丕，讓他防範司馬懿。從司馬懿和曹操的經歷，我們可以看到，曹操自始至終都不信任司馬懿，只是利用他的能力來為曹家服務。
曹操和司馬懿並非互不相識，他們原本就是世交。曹操剛出仕的時候，擔任洛陽北部尉，推薦他擔任此職的人是司馬防，正是司馬懿的父親。從這裡，我們就能夠看出兩者的家世淵源。曹操當然知道司馬懿能力出眾，將他收歸己用也是理所當然的。
在發現司馬懿的異狀後，曹操沒有殺掉他，一是司馬懿依靠自己的表現來換取曹操的信任，二是曹操認為自己和曹丕都能夠駕馭司馬懿。但是，這並不代表曹操不能殺掉司馬懿。因為曹操自己能力出眾，手下謀士如雲，缺少一個司馬懿也無礙大局。這使得司馬懿在曹操時期活得膽戰心驚，絲毫不敢表現出任何出格的舉動，以免引來殺身之禍。
等到曹丕時代，司馬懿的處境就好很多了。曹丕雖然記住了曹操的囑咐，不過由於他和司馬懿的交情，認為司馬懿沒有曹操所擔憂的那麼可怕。他只是不給司馬懿軍權，在其他方面對他放手任用。司馬懿得以在政治上施展身手，為曹魏的經濟發展做出了貢獻。在曹丕時代，司馬懿對曹操的遺囑還是有著一定的忌憚，不過已經不是那麼害怕了。
等到曹睿時代，司馬懿的處境比起曹丕時代更為寬鬆。在孟達謀反的時候，司馬懿居然報告曹睿，就擅自調動兵馬平叛。雖然說有著當機立斷的前提，可是這是一種對皇權的試探。結果曹睿不但沒有處罰司馬懿，還對司馬懿十分讚賞。在曹真病重後，曹睿還不顧手下的反對，讓司馬懿接管了關隴軍團，讓司馬懿切實掌握了軍團，敲響了曹魏的喪鐘。
從這些方面，我們可以看到，司馬懿對於曹睿根本就沒有絲毫的懼怕之心。經過他長年的經營，已經讓曹睿放棄了對他的大部分警惕。可以說，曹睿已經被司馬懿玩弄於股掌之上，不能自拔。在曹睿臨去世的時候，還念念不忘讓司馬懿趕回來，好把少帝託付給他。此時的曹睿，已經失去了對司馬懿的約束，更多的是一種依賴了。
在這種情況下，司馬懿的野心隨著權力的擴張而膨脹了。雖然曹睿在臨去世的時候，安排司馬懿和曹爽的職務時留了一手，將掌控軍隊實權的大將軍一職讓曹爽擔任，可是這對於老奸巨猾的司馬懿來說已經無濟於事了。司馬懿很輕易地就消滅了曹爽一夥，篡奪了曹魏的江山。
司馬懿的一生，是與曹魏有著不解之緣的一生。他從加入曹操陣營後，歷經四代，三次成為顧命之臣。如果不是他發動高平陵之變，篡奪了曹魏政權，他會成為曹魏最大的功臣載入史冊。不過，他的心思並非沒有人察覺，這使得他在侍奉曹操、曹丕、曹睿的過程中，一直謹慎小心，生怕露出馬腳。
在司馬懿為這三位君主服務的時候，處境是在逐步好轉的。這是因為對司馬懿看得最清楚的曹操，對司馬懿下過定論。隨著時間的推移，曹操的定論影響慢慢消除，才使得司馬懿得到了解脫，得以一步步篡奪曹魏的權力。最終經過高平陵之變，奪取了曹魏的政權。
因此，如果要說司馬懿最害怕的君主，非曹操莫屬。這是因為曹操既有能力，也有決心，隨時可以置司馬懿於死地。如果司馬懿的內心被曹操察覺，他將面臨滅頂之災。這樣，時刻生活在煎熬之中的司馬懿，怎麼可能不怕曹操呢？
