自稱指的是在別人面前對自己的稱呼。在現代社會中人們最常用到的自稱有“我”、“我們”、“俺”等多種稱號，從這些自稱中就可以看出中華文化的博大精深和中國漢字的獨特之處，但短短的幾個稱呼並不能完全體現中華文化的不凡之處，古代時期在不同的人面前對自己的自稱才實在令人折服，那麼古人是如何自稱的？中華文化博大精深，光是書生就有6種不同的稱號。
古代自稱有很多，有以代詞稱的，如餘、予、吾、我等，還有以代詞之、其來反稱呼，例如柳宗元在《捕蛇者說》中寫到的：“君將哀而生之乎？”王安石也曾在《遊褒禪山記》中寫到：“而餘亦悔其隨之而不得極夫遊之樂也。”從這些句子中都可以看出不同的自稱和含義。除了這些用詞之外，在面對不同的人面前每個人的自稱都是不同的。比如說皇帝在臣子面前要自稱“朕”或者“孤”、“寡人”等。
臣子在面對皇帝的時候要自稱“微臣”或者“小臣”表示自己的臣服之心；面對官位比自己高的要自稱“下官”、“卑職”，表示自己尊敬和禮貌；面對年齡比自己小的要稱“老臣”。將軍在職位比自己高的統帥面前要自稱“末將”、“小的”、“屬下”等多個自稱。在不同的社會階層中所用的自稱也有所不同，平民百姓對自己的自稱有“草民”、“庶民”“小人”、“白丁”、“布衣”等詞。
《出師表》中曾經寫到：“臣本布衣，躬耕於南陽。”這些就可以體現出這一文化的內涵。在書生的自稱上也完整的體現了古代社會中不同身份不同的稱謂，書生在面對官員很師長的時候要自稱“晚生”、“晚輩”，表示對長輩的尊敬和崇拜之情；見到不熟悉的人要自稱“小生”；遇到比自己小的要自稱“吾”，屬於禮貌用語。同窗之間溝通的時候要以“下、吾、某、區區、我”等詞彙自稱；見到皇帝時要自稱“學生”，這才符合書生的身份。
對於男子來說自稱在面對不同的人的時候有不同的稱謂和含義，而女子雖然在身份上也有所不同，但在男權主義社會之下，女子的地位實在是太低，所擁有的稱謂也不高。民間的女子要自稱“小女子”、“民女“、“奴家”、“妾身”等。
從各種各樣含義不同的自稱中可以看出中華民族5000多年融化貫通的文化有多的豐富多彩，也正是這些文化綻放了許多神秘的色彩，讓後世子孫能夠將其傳承下去。
