“錢財乃身外之物”，但是幾千年來，人一直都在追尋著一條亙古不變的法則，那就是“賺錢”，不管是古代掠奪城池的戰爭，還是現代科技不斷的發展，追尋其源頭，都是為了一個字“錢”。
錢的歷史已經有了三千多年了，最早的夏朝並不流行貨幣，只是物與物之間交換，最早的貨幣是誕生於三千年前的商代，商朝使用的貨幣是海貝，海貝產自於大海，那麼當時的先民為什麼不去海邊撿海貝讓自己變成有錢人呢？
海貝多彩光潔，堅固耐用，一般作為貨幣的海貝，從品種上來看，大型貝類有虎斑寶貝、阿文綬貝、黍（音同屬）斑眼球貝、蛇首眼球貝，小型海貝主要是貨貝、擬棗貝，這些貝類生在東海，南海岩礁當中。
為了能夠換算，商朝實行“朋貝”制度，1朋為5塊大海貝或者10塊小海貝，也就是說一塊大海貝相當於2塊小海貝，海貝在商朝價值非常高，屬於一種相當昂貴的財富，當時商朝也非常流行將海貝當作隨葬品。
中國第一位女戰神商王武丁之婦好的墓葬當中，除了儀仗、工具、用品、飾件、雜器等755件殉玉外還有7000多枚貝幣，按照比例換算來看，最少也有700朋，當時700朋價值90塊田，可見財富之巨。
既然海貝是貨幣，那麼住在東海和南海的先民為什麼不去海邊拾取海貝充當貨幣呢？其實這些流通的海貝，都是由國家發行的，工匠會重新打磨貝類，兩端還有磨孔，便於穿孔攜帶。
雖然有人工打磨貝殼的痕跡，但是先民都擅長打磨，貝殼又沒有防偽標記，想要做到仿造貝殼其實也是可以，但是，能夠充當貨幣的貝殼都需要足夠完整，而且還有種類的劃分，真正能夠充當貨幣的貝類少之又少。
到了商朝中晚期，人口增多，農業進步，手工業發達，商貨往來頻繁，這讓貝類的需求也是大大增加，為了能夠滿足貨幣繼續流通，就出現了仿貝，仿貝是用石、骨、蚌、陶仿造小海貝，不過真正有價值的還是珠玉貝。
珠玉貝是價值最高的貨幣，普通人根本就用不起，在珠玉貝之後，就開始流通銅貝，銅貝是金屬貨幣先祖，不管是銅貝還是珠玉貝價格都高昂，想要仿造就必須找到大量的銅或者珠寶。
但金屬開採基本上都掌握在貴族的手中，即便偷盜了大量銅，也會引起調查，在還沒有仿造之前，恐怕就被抓了。
