熟悉隋唐歷史的人都會知道，在隋唐時期，北方曾經活躍著一支強悍的民族，它多年與中原為敵，曾多次威脅中原王朝的統治，它就是突厥汗國。
突厥汗國在六世紀中期崛起，北齊、北周對立時期，突厥汗國擊敗了柔然，隨後，它便成為了漠北最強大的民族。
突厥汗國的國姓為阿史那氏，這也在史書上多有提及，不過，就是這樣一個複姓的汗國，卻極大程度上影響了中原王朝。未來當它滅亡的時候，其王族三代為大唐帝國鞠躬盡瘁，儼然成為了大唐帝國的輔助幫手。
難以想象，一個曾經世代與中原為敵的汗國，卻最終成為了大唐帝國的宗屬國，這就足見中原王朝的同化力。
隋朝初期，突厥汗國發生了分裂，以沙缽略可汗為主的東突厥勢力趁隋朝初建，屢次派兵南下騷擾邊疆，隋文帝為了消除突厥的隱患，便依長孫晟之策北征突厥，經過一連串的打擊，突厥汗國最終大敗。沙缽略可汗認識到了中原王朝的強大，遂主動依投於隋朝。
沙缽略可汗的依存是暫時性的，它只是懾於隋朝的強大，才不得不投效隋朝。未來一旦時機成熟，突厥還是要崛起的。東突厥啟民可汗在位時期，隋朝與突厥親密無間。
由於前番中原與東突厥的大戰，最終導致了東突厥勢力下滑。也正是由於這樣，西突厥才迅速崛起。
東西突厥雖然同屬一個民族，但是它們都有擴張領土的慾望。於是在開皇中期，西突厥便不斷入侵東突厥。隋文帝為了平衡兩方勢力，遂多次派出使節說服兩方。在隋帝國的威脅下，東西突厥終於暫時恢復了安寧。
突厥的臣服是建立在中原王朝強大的基礎上，一旦中原帝國發生了內亂，它還是要興兵南犯的。當隋末農民起義爆發之際，突厥的始畢可汗就趁機率軍南下進攻雁門，當時隋煬帝正在北巡，故而不幸被突厥長期圍困於雁郡。
在危急時刻，隋煬帝採用了浮木傳詔的做法，隋朝的各路援軍才紛紛到達。始畢可汗見雁門一時無法攻破，又看到隋朝各路援軍已至，只好率領全軍撤回突厥。
如果雁門之圍是突厥汗國與中原王朝正式交戰的開端，那麼陰山之戰則為戰爭的高潮。唐高祖李淵晉陽起兵的時候，突厥就曾興兵南犯，當時李淵正值創業階段，勢力還很弱小，出於對晉陽安全的考慮，李淵才不得已向突厥稱臣。
唐太宗繼位後，唐朝國力增強，太宗皇帝深記便橋之恥，遂與貞觀初期發動了對突厥的戰爭。特別是在陰山之戰中，唐軍更是大長中原帝國的志氣。東突厥頡利可汗被俘，唐朝終於征服了漠北。
東突厥滅亡後，突厥王族勢力被大幅度的削弱，西突厥趁機崛起。不過，由於西突厥內部不一，於是就出現了以阿史那步真和阿史那泥孰為主的兩方勢力，阿史那步真和阿史那泥孰既是兄弟，也是可汗，阿史那泥孰首先受到排擠，只好投降了唐朝，而阿史那步真由於稱汗失敗，也轉投唐朝。
就是從這時開始，東西突厥的王族便紛紛成為了唐帝國的附庸，他們有的人甚至還成為了唐朝軍隊的主將。
公元657年，西突厥的阿史那賀魯反叛，並不時侵擾西域，唐高宗李治面對這種情況，遂以大將蘇定方為帥，率領唐軍征討突厥。經過幾個月的征戰，阿史那賀魯終於被平定。
後期，高宗為了更好的控制西突厥，遂重新扶立阿史那步真和阿史那泥孰為可汗。
既然突厥的可汗都要唐朝扶持，那麼唐軍中自然也會有一批突厥將領，曾經突厥的名將契苾何力和阿史那思摩就是代表。
契苾何力和阿史那思摩原來都是突厥頡利可汗的部將，東突厥滅亡後，他們才轉投唐朝。太宗為了更好的控制北方，便以阿史那思摩長期鎮守北疆，於是，阿史那思摩便成為了唐帝國管轄下的一員大將。
高宗和則天皇帝在位時期，突厥王族繼續為大唐效力，阿史那泥孰之子阿史那元慶就曾經擔任唐朝的昆陵都督。
唐玄宗中期，阿史那元慶的兒子阿史那獻就隨張孝嵩西征大宛，由此可見，自唐太宗後，突厥王族三代就已經成為了大唐帝國的屬民，他們為唐帝國的強盛而做出了重要的貢獻。
【參考資料：《隋書·煬帝紀下》、《舊唐書》、《新唐書》、《資治通鑑》】
