鰲拜，滿洲鑲黃旗人，清朝初期開國將領。他的身份是權臣。什麼是權臣？要滿足兩個基本條件。第一，是權力大到能夠對最高統治者（皇帝）造成威脅。第二，是性格專斷，勇於任事。從這兩點來看，歷史上的衛青、郭子儀、嶽鍾琪、曾國藩都不算是權臣。三人都是韜光養晦的政治家，總是把姿勢擺到最低，千方百計讓統治者感覺到自己沒有威脅。而霍光、諸葛亮、張居正、鰲拜、肅順、袁世凱都是權臣。封建時代唯一以權臣身份沒有被清算的，是諸葛亮，這是一個特例。
鰲拜是康熙朝早年的權臣，這是確定無疑的。他原本有赫赫戰功，在皇太極、順治時代，都對朝廷忠心耿耿。尤其是在攝政王多爾袞炙手可熱的時候，他不畏多爾袞的滔天權勢，勇敢地站在順治這邊，由此成為多爾袞重點打壓的物件，差一點性命不保。可以說，至少在這個時期，鰲拜是大清的忠臣，可謂是和漢朝周勃、周亞夫一類的人物。也正因為順治看到了鰲拜的忠心耿耿，所以臨終前的順治很放心地把皇太子玄燁託孤給了鰲拜。順治是很信任鰲拜的。
但自從他執掌朝政大權後，逐漸變得獨斷專橫，開始操握權柄、排除異己、結黨營私。但如果他不出昏招，還是有可能保住晚節的。鰲拜的最大錯誤，就是逼死“四大輔政大臣”之一的蘇克薩哈。這樣一來，就等於打破了朝堂的政治格局，形成了以鰲拜為首的一家獨大的局面。這是任何一個君主都不能容忍的。加上鰲拜行伍氣息嚴重，經常不顧臣子身份有君前驕橫之態，招致了幼年康熙帝的極度不滿。康熙對鰲拜擅權早有警惕，日夜惶恐，於是訓練了一班親貴子弟為布庫，在宮中的武英殿擒拿下鰲拜。但忌憚於鰲拜的黨羽勢力，兼鰲拜確實有很大的功績，所以並沒有殺掉他，而是予以禁錮。擒拿鰲拜，也成為康熙成為政治家的第一個成績。
那麼，鰲拜當時有沒有不軌之心呢？從史料來看，至少在物證、人證方面還找不到他的反跡。也就是說，鰲拜“謀反”這一條，在法理上是立不住的。但能不能說如果不拿下鰲拜，他就會做一輩子康熙的忠臣呢？也未必會。絕對的權力讓人腐敗，如果一個人擁有近乎無限大的權利，又沒有維繫良好的個人品行，他是很危險的。鰲拜早年未必不是一個熱血丹心的忠臣，但他接觸到大權之後，也確實變得驕橫無比，甚至在朝堂上達到了肆無忌憚的地步。他要殺誰，誰就得死。這樣的一個人，在當時已經變得非常膨脹了，其權利也確實嚴重危及了皇權。如果鰲拜繼續執掌權力，他謀反的機率至少也是五五之數。即使沒有明面上的謀反，也很有可能會成為東漢跋扈將軍梁冀、魏王曹操那樣的人。這樣的話，只要鰲拜願意，他就可以廢君另立，從而永遠把權力控制在自己手中。
不過，這些都是一種合理的推斷，並沒有發生，或者說還沒有來得及發生。正因為沒有發生過，所以鰲拜家族的後代還算是留了生機。康熙晚年給鰲拜恢復了名譽，還讓他的後代出來做官。這是因為這時期鰲拜的黨羽勢力已經不存在，康熙也早就大權在握，再也沒有危及皇權的可能性，也就沒有對之繼續打壓的必要。給鰲拜家族平反，還能落一個皇帝聖心寬仁體恤開國功臣的美名。加上康熙向來以寬厚的形象深入人心，晚年更是貫徹對大臣容讓的態度，所以才會赦免了鰲拜的罪。
作者：懷疑探索者
