皇帝駕崩時，若幼主太小，沒有能力治理國家，皇帝一般會選擇忠心耿耿的老臣來輔佐幼主，但又怕輔政大臣大權獨攬，威脅皇權，皇帝一般會選擇兩位或多位輔政大臣，既讓他們起到輔佐幼主的作用，又讓他們可以互相牽制，免得生二心威脅皇權。
順治帝死時，康熙年幼，無力治理國家，於是他給康熙選擇了4位輔佐大臣，分別是索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜。由於有多爾袞的前車之鑑，順治在選擇輔政大臣時，選擇的四個輔政大臣都不是皇族。
但是輔政大臣，不論是否是皇族，它其實都是一把雙刃劍，用的好有助於江山社稷和順利交接權力，用不好則會給國家帶來災禍。若三國時期的劉備，選擇諸葛亮做輔政大臣，幫助劉禪度過了最危難時期，曹睿選擇司馬懿做皇帝，則給曹魏政權帶來了毀滅性災難。
順治帝選擇索尼這4位重臣做輔佐大臣，並不是說他的選擇就是錯誤的，但他選擇的這4位輔政大臣，尤其是鰲拜，給康熙帶來了很大麻煩。這4人對政權的順利過度，國家治理，幫助頗大，但他們之間的不和、內鬥，也給康熙和國家帶來了不少麻煩。
順治在選擇輔政大臣時，不願用皇族，是因為他的輔政大臣——親叔叔多爾袞，在他長大後，仍緊握著權力不願放手，為此他們二人產生了很大的矛盾，順利想在兒子身上極力避免這種情況的發生，但他千算萬算，自己經歷過的事，還是在兒子康熙的身上出現了。
順治雖然安排了4個輔政大臣，但鰲拜由於軍功高，資格老，常常氣勢奪人，肆意妄為，而其他三個輔臣又不能限制他，最終使他擅權自重，日益驕橫，走上了專權之路，這使他和日益長大的康熙之間產生了不可調和的矛盾。
鰲拜輔政的時候，多次違背康熙意願，擅自殺害朝中大臣，這讓康熙對他極為不滿。雖然康熙在14歲的時候，在索尼的主張下，開始親政，但國家大權，尤其是議政王大臣會議和六部的實權，掌握在鰲拜的手裡，讓康熙痛恨鰲拜，但又不敢和鰲拜翻臉，怕鰲拜謀反，給自己和國家帶來災難。
康熙也非等閒之輩，他終於找準時機，招鰲拜單獨覲見時，讓自己身邊的親信子弟一舉將他擒拿，並將其交給了議政王大臣等審訊，定了其30條罪狀，徹底扳倒了鰲拜，使自己真正走上了親政之路。
有一個問題，康熙擒拿鰲拜時，其他3個輔政大臣在幹嘛？
我們先來看看，四大輔臣之首的索尼，他是四朝元老，位望隆重，但由於年老多病，畏事避禍，使他並沒有真正起到輔臣之首的作用，也沒有起到遏制鰲拜的作用。他年齡教長，也病逝較早，在康熙擒拿鰲拜時，他已經離世了，但他在病逝前，卻做了一件好事，即讓康熙開始親政，這給了康熙扳倒鰲拜的砝碼。
蘇克薩哈在輔政大臣中居次位，由於他是多爾袞勢力中分化出來的，索尼和鰲拜都瞧不起他，因此他的權勢不大。索尼死後，蘇克薩哈為了幫助康熙獲得權力，上疏請求解除輔臣之任，想去遵化守黃陵。他請求解除輔臣之任，則意味著鰲拜和遏必隆也需要卸去輔臣之任，這是鰲拜極不願意的，蘇克薩哈也因這件事徹底得罪了鰲拜。
鰲拜藉助手中權力，給蘇克薩哈編造了24條罪狀，準備置他於死地。康熙明知道蘇克薩哈不應殺，但是卻無力左右鰲拜，最終蘇克薩哈被鰲拜殺害，而他和康熙的矛盾也因此急劇上升。
遏必隆雖然也是輔政大臣，但為人庸懦，遇事無主見，幾乎沒啥存在感，很多事務上，他都極力附和鰲拜。
康熙擒殺鰲拜時，輔政大臣之首的索尼已經病逝，蘇克薩哈也被鰲拜殺害，遏必隆雖然建在，但因庸懦、無主見，存在感極低，很難左右康熙和鰲拜的鬥爭，也就是說，康熙一擊垮鰲拜，也就徹底完成了權力的交接。
