一個王朝到了末端，禮崩樂壞，流氓盛行，比的就是誰更流氓、誰更無恥。
在小說《金瓶梅》中，故事發生的背景主要在北宋徽宗時期，荒淫無道的宋徽宗不但整日沉溺於尋歡作樂，而且還重用蔡京、童貫、高俅、楊戩等一批奸佞邪惡之徒，使得朝政大權旁落他人，整個社會風氣異常昏暗。
話說透過聯姻孟玉樓、李瓶兒，資金越來越強大的西門慶已不再滿足自己僅有的生藥鋪，他開始了多種經營，又開了間絨線鋪子。在結拜弟兄應伯爵的推薦下，西門慶聘用了一個叫韓道國的人作為絨線鋪經理。
韓道國有個老婆叫王六兒，王六兒模樣一般，可卻風騷十足。她常趁著韓道國外出公幹，與小叔韓二在一起亂倫。按當時宋朝律法，叔嫂通姦應處絞刑。可民不舉，官不糾，他們沒有妨礙旁人，誰又願意管這等閒事！後來，這件事被當地的車淡、管世寬、遊守、郝賢（這名字起的夠藝術）四個流氓知道了，這四個小流氓不負他們扯淡、管事寬、遊手好閒的名號，對這件事有了自己非常獨道的做法。
一天，韓二和嫂子正行苟且之事，車淡和其他三個流氓破門而入，將二人抓了個現行 。人贓俱獲，他們綁了二人就要見官。得到訊息的韓道國，為了搭救這叔嫂二人，急得如熱鍋上的螞蟻。
按照常理，韓道國不但自己被綠，而且家醜也被外揚，他的第一反應本應對自己的老婆和兄弟惱怒，而不是急於搭救，可這韓道國真不是平常人，書中評價他“性本虛飄，言過其實，巧於詞色，善於言談。許人錢如捉影捕風，騙人財如探囊取物”，人送外號“韓搗鬼”。可見這韓道國也不是什麼好東西，禮義廉恥於他而言不值一文。
韓道國要搭救這對狗男女，就要找關係，於是他再次找到應伯爵。應伯爵本來就是吃的中介這碗飯，來生意了，自然要接。他領著韓道國到西門慶處討人情，這時的西門慶剛用重禮砸的蔡太師心花怒放，得了個“金吾衛衣左所副千戶”——其職權相當於現在地區檢察院副院長，由一個淫棍、臭流氓一躍進入國家副廳行列，正是如日中天，人生得意。
當他聽了應伯爵花言巧語為韓道國討人情，立即答應幫忙。為啥這麼快答應？原因有二：一，西門慶心裡清楚應伯爵是幹啥的，為了使用其長處，賣一個人情給這貨；二，韓道國是西門集團的內部人士，為了讓他替西門集團多撈銀子，必須讓他得到好處。
第二天升堂，堂上坐著官老爺，堂下跪著一群大地痞流氓加小地痞流氓。老流氓西門慶根本不容這四個小流氓說話，找了一個空子，便將車淡、管事寬、遊守、郝賢四個一頓酷刑，打的皮開肉綻，丟進監獄。這四人一看自己偷雞沒成，還惹上了西門慶，立刻央求家人湊了四十兩銀子前去打點。他們的家人轉彎抹角又找到了應伯爵，生意來了，有錢能賺 ，應伯爵眼紅啊！於是，他吃了原告，吃被告，將生意做的紅紅火火，兩頭都不空車。
應伯爵，一個聰明的掮客，他共收了這四戶人家四十兩中介費，奉行拿人錢財替人消災的職業道德理念，應伯爵繞開韓道國，來了個曲線救國。他知道西門慶養了一個孌童，名叫書童。此時書童正得西門慶寵愛，他就從四十兩銀子中拿出十五兩給了書童，讓書童去完成這項任務。這書童也是見錢眼開的主，在錢財面前腦瓜子轉的極快，便對應伯爵說：“要那幫夥計再拿五兩銀子，我替他們辦了這事，小的不是一個人要了這錢，要辦成這事必須得央求六娘李瓶兒去辦。”應伯爵聽書童如此說，立即回頭繼續訛詐那四個冤大頭，要其加錢。
且說這書童，從十五兩銀子中拿出一兩五，買了好酒好菜去孝敬李瓶兒，因李瓶兒剛給西門慶生了個男孩官哥，正大紅大紫，心情也好，就向西門慶疏通這件事，最終西門慶答應放了這四個小流氓，小流氓們才得以活命。
以上故事，雖只是《金瓶梅》中看似很普通的一樁叔嫂通姦案，但卻暴露出若干腐敗環節，可見當時的社會風氣有多麼昏暗！小到最底層的小流氓，大到最高層的蔡京蔡太師，哪一個不是唯利是圖？所以，在這種流氓橫行的風氣下，北宋的滅亡自然也就成了歷史的必然。
