在中國歷史上，因美貌而享受榮華富貴的女子不勝列舉，對於男子來說，要想獲得榮華富貴，似乎只有一條路可走，那就是考取功名，然而，歷史上卻有個例外——董賢。
董賢是西漢著名的美男子，據說他長的眉清目秀，面板嬌嫩無比，就連言談舉止也像個女人，建平二年（公元前5年）的某一天，漢哀帝下朝回宮，注意到這個在店前傳漏報時的少年，那少年長相俊美，動作輕柔，仔細一瞧，他不就是曾經的太子舍人董賢嗎？哀帝大為驚訝，“董賢嗎？”那人忙叩頭道：“正是小臣董賢。”哀帝瞪大眼睛看著董賢，幾年不見，他竟長的更俊俏了，比宮中的美女們還要動人。
那天偶遇之後，董賢成了哀帝身邊的侍從，他的美豔讓哀帝很痴迷，傳說董賢不僅長相俊美，氣質高雅而且多愁善感，溫柔賢淑。哀帝對他的喜愛超過後宮中的任何一個嬪妃，身邊有了這位美男子，哀帝將後宮中的三千佳麗冷落在一旁，專寵董賢，董賢深知自己的榮華富貴來自於色相和哀帝的寵愛，所以他千方百計的，在哀帝面前獻媚，盡全力取悅哀帝。
董賢也因此而平步青雲，先被封為黃門郎，後又被封為駙馬都尉侍中。他的家人也跟著沾了光，父親被封為光祿大夫，妹妹被封為昭儀，妻子被特許進宮居住，董賢家與皇宮已經合二為一了。正可謂一人得道，雞犬升天。
哀帝在登基之初曾頒佈過詔令，限制官員家的奴婢與土地的數量，諸侯王、列侯、公主等的田地不得超過30頃，諸侯王的奴婢以200人為限，列侯、公主100人，商人不得佔有土地，也不許做官，凡是超過上線的土地和奴婢，一律沒收入官，然而，他竟一次賞董賢2000頃土地，為了博得這位美男的歡心，全然不顧詔令的限制。據傳，某日哀帝與董賢同榻而眠，哀帝睡醒後，董賢枕著哀帝的袖子，還在沉睡，哀帝不忍心打擾他睡覺，於是用劍割斷了袖子自己起身，讓董賢繼續睡覺，這就是著名的斷袖的故事，此後，斷袖成了男同性戀的代名詞。有了董賢的哀帝，只知道尋歡作樂，對朝政之事不聞不問。一次酒宴上，哀帝看著董賢，然後對在座的大臣們說，我想效仿堯舜禪位之舉，其意思就是想把江山送給董賢，這讓大臣們大驚失色，連忙跪下對皇帝說，萬萬不可，這江山是高皇帝打下來的，陛下繼承祖宗的事業，應該傳給劉姓子孫，以至於無窮，繼承權至關重大，怎能輕易傳給他人。哀帝這才罷休。
董賢除了善媚外，可以說一無是處，但卻久居高位，因此，朝中官員都得對他禮讓三分。哀帝連皇位都想出讓給董賢，誰還敢對他不恭？某日，哀帝派董賢去拜訪御史大夫，按照漢朝官職，大司馬和御史大夫平級，然而，董賢到御史大夫家後，御史大夫竟以迎接上級的禮節接待他。後宮裡得寵的人大多都會借用手中職權干涉政事，那麼，與皇帝平起平坐的董賢是否同樣如此呢？董賢在哀帝身邊的日子一直算是安守本分的，他除了貪婪一些，並沒有什麼大的問題。自古紅顏多薄命，董賢這位藍顏的命運又將如何？元壽二年（公元前1年），年僅25歲的漢哀帝劉欣病逝。董賢的權利和榮華都來自於哀帝，哀帝病逝，他的靠山也就倒了，在太皇太后王政君的支援下，王莽執掌大權，王莽抓住朝中對董賢的普遍不滿，將董賢一家趕出皇宮，接著，又罷免他大司馬的職務，董賢知道大難臨頭，於是選擇自殺，死時只有21歲。
盛寵一時的董賢，空有一副漂亮皮囊，而在政治上卻極其無能，雖手握重權，卻落得個被人逼迫自殺，家人流放的境遇。真真是可悲可嘆！
