劉據繼位的希望很大，可惜他沒能等到漢武帝后悔的那一天，所以等於是他將遺憾留給了漢武帝。
劉據自殺經過
公元前92年，公孫敬聲挪用軍費事發，漢武帝將其下獄治罪，由此牽出巫蠱之禍，致使劉據遭殃。
公孫敬聲何許人也？論輩分，他喊漢武帝為姨夫，他的母親是皇后衛子夫的姐姐衛君孺，他的父親是當朝丞相公孫賀，他同太子劉據是表兄弟關係，而他本人卻是一個典型的紈絝子弟。
由於公孫敬聲挪用軍費數額高達1900萬錢，又趕上當時漢武帝對匈奴的戰爭接連失利的結點，所以此舉如同火上澆油，使得本來心情鬱悶的漢武帝大為光火。
兒子命懸一線，當父親的不能坐視不管，所以公孫賀為救兒子性命便主動請纓，替漢武帝緝拿杳無蹤跡的遊俠朱安世。
由於公孫賀的“超常發揮”，所以朱安世很快被抓獲。而朱安世在得知自己被抓是因公孫賀“搗鬼”的緣故後，馬上於獄中上書漢武帝，揭發了公孫敬聲用巫蠱之術詛咒宮廷的秘密。
漢武帝平日最忌憚巫蠱之術，於是發雷霆之怒，派江充查證。結果罪證屬實，公孫賀舉家被誅。另外漢武帝的兩個女兒也因牽連其中被賜死。這就是巫蠱之禍的由來。
按理說公孫賀家族被滅，巫蠱之禍也該煙消雲散，但江充不願意收手，因為他想擴大事態，製造混亂，好將平日與自己有間隙的劉據除掉。江充之所以敢對劉據下手，其實還有其他三點推波助瀾的原因：
一，他捕捉到漢武帝有改立幼子劉弗陵為太子的跡象，所以要為自己的將來鋪路。
二、漢武帝精神恍惚，認為疾病纏身的根源就是有人在暗中施巫蠱所致。所以他可以趁虛而入，嫁禍劉據。
三、由於霍去病、衛青等人的相繼離世，外加公孫賀家族的沒落，致使劉據的勢力被極度削弱，甚至處於“牆倒眾人推”的境地，所以江充也無所顧及地來推一把。
總之，江充認為此時天賜良機，不可錯失，於是在徵得漢武帝同意之後便開始派人偷偷將“蠱物”埋於劉據府邸四周，然後再大張旗鼓地開挖。結果毫無懸念，江充如願以償地挖出劉據施巫蠱之術的“證據”。
接下來，形勢對劉據非常不利，因為江充完全有可能徵得尚在甘泉宮靜養的漢武帝同意，然後將他關入昭獄受審。屆時劉據必然凶多吉少，當年哥哥劉榮被郅都逼殺就是一個鮮活的例子。更何況自己的“罪狀”要重於劉榮，而江充也比郅都陰險刁鑽數倍。
所以，劉據思來想去，認為自己不能坐以待斃，而是主動出擊，去爭得一線生機。因此，在得到母親衛子夫支援後調動長樂宮衛隊，誅殺了江充等人。
但讓劉據沒想到的是，此舉竟然引起京城騷亂，繼而漢武帝又在別人的誤導下判定他在起兵造反。所以最終漢武帝派丞相劉屈氂領兵入城鎮壓，而騎虎難下的劉據只能組織有限的力量抵抗。
由於力量相差懸殊，所以劉據苦戰數日後攜兩子敗逃。漢武帝怒火中燒，遂發懸賞令緝拿。最終，劉據被逼殺於湖縣泉鳩裡一農戶家中。
漢武帝態度的轉變
得到劉據去世的訊息之後，漢武帝由之前的憤怒轉為驚醒，並陷入深深的自責。此刻他才意識到了事情的嚴重，畢竟人死不能復生。
隨後，漢武帝馬上啟動對巫蠱之案的反向調查。結果發現劉據起兵實屬無奈的自保，所以漢武帝又將陷害劉據的主謀蘇文等人誅殺。
由於之前最大主謀江充已經被劉據殺掉，所以漢武帝又盡誅其族人。另外，漢武帝還將追殺劉據的張全富等人全部滅族。最後，他又命霍光在湖縣修建思子臺，並前往祭奠，寄託哀思。
綜上所述，漢武帝的種種表現，說明他對劉據之死追悔莫及。顯然漢武帝內心裡承受的並不單單是喪子之痛，更多的是皇位的繼承人的憂慮。因為漢武帝很清楚，在諸子之中，劉據才是繼承皇位的最佳人選。
從劉據自身來看繼承皇位的機率
劉據於公元前122年被立為太子，到公元前91年去世，他一共做了31年太子，期間漢武帝從來沒有產生過改換太子的想法。由此說明，劉據是一個合格的太子，令漢武帝很滿意。
另外，在漢武帝征戰巡遊期間，劉據一直擔當監國重任，從而在大臣們中間樹立起了很高的威望。這就好比劉據已經成長為一個熟練的技術工，如培養新人還需付出很大的代價，這筆賬漢武帝心中算的很清楚。
所以，即便劉據有過錯，但也不能改變他作為太子最佳人選的實事。再說，劉據原本就是被江充等人陷害而蒙冤，而漢武帝將事情查得水落石出之後，還他一個公道也在情理之中。
從漢武帝眾兒子中看劉據繼位的可能
漢武帝一共六個兒子，即劉據、劉閎、劉旦、劉胥、劉髆、劉弗陵。
公元前117年，漢武帝將的次子劉閎封齊王，三子劉旦封燕王，四子劉胥封廣陵王，隨後派他們到封國就藩。
劉髆生年不詳，推測生於公元前110年之後。公元前97年，漢武帝將他封為昌邑王，並派往封國就藩。
劉弗陵出生於公元前94年，巫蠱之禍發生時只有四歲，所以沒有封王。
另外，漢武帝還規定藩王不能隨意來往於京城。這就是說明，他在主觀意識上杜絕了幾個兒子覬覦太子之位可能，如此可保劉據太子之位高枕無憂。
公元前110年，齊王劉閎去世。所以在巫蠱之禍發生後，漢武帝只剩下了四個兒子，即劉旦、劉胥、劉髆、劉弗陵。那麼他們誰最合適繼承皇位呢？
如果從漢武帝最終選擇幼子劉弗陵來看，他們幾個都不合適。因為劉旦性格很像漢武帝，所以漢武帝怕他把江山社稷徹底折騰垮臺；而劉胥又屬於頭腦簡單、四肢發達，有勇無謀的型別，同樣讓漢武帝不放心；劉髆從小體弱多病，漢武帝不敢寄予厚望。事實上劉髆也死在了漢武帝之前。
其實我們無需在意劉旦、劉胥、劉髆被淘汰的原因，只要拿劉弗陵同劉據做比較即可。
而實際上無論從那個方面講，劉弗陵同劉據都沒有可比性，因為漢武帝選擇劉弗陵繼位，其實是將江山社稷交到了以霍光、桑弘羊、上官桀等人為首的輔政大臣手中。所以，從漢武帝之後到漢宣帝初期，漢朝的當家人其實是權臣霍光。
因此，讓劉弗陵繼位是漢武帝在走鋼絲，他不可能預料不到結果，但也只能無奈地去賭。因此，如果劉據健在，漢武帝還會冒險嗎？答案不言而喻。
從漢朝的實際情況看劉據繼位的必然
漢武帝推行的是一種“多欲政治”，他在位期間頻於開疆拓土，征伐四夷，巡遊天下，求仙封禪，致使漢朝遍體鱗傷，起義不斷，衰落禿廢。
所以，漢武帝之後，大漢王朝急需有人來“療傷”，而劉據同漢武帝的治國理念恰好相反，因此他就是最好的“醫生”。
事實上，劉弗陵繼位之後，漢朝還是迴歸了休養生息的道路，這就與劉據的為政見解不謀而合。但不可否認的是，這個結果是由漢武帝冒險換得，事實上如果繼位的是劉據，漢朝也不會出現霍光家族篡權的隱患。
所以，漢武帝逼殺劉據是一大敗筆，他本人也非常後悔。如果給漢武帝一次重新選擇的機會，他必然會慎重思考劉據的歸宿，畢竟沒有人比劉據更合適繼承皇位了。
寫在最後的總結
我個人觀點認為，漢武帝一直致力於培養劉據作為皇位的最佳繼承人選，不僅限於情感。在施政理念上，雖然劉據與漢武帝相反，但是漢武帝除了既定方針不變，其方面都交很放心地交由劉據處理。
如果在武帝在位期間把聽從劉據的見解，就等同於承認了自己治國理政的路線存在的偏頗，所以漢武帝即便意識到自己的一些失誤，但也會等到劉據去“翻篇”。但是劉據去世，漢武帝措手不及，只能提前改弦更張，晚年下“罪己詔”的舉動就是一個很好的證明。
所以，漢武帝對於劉據的期待，更多是要他做一位“守成之主”。漢武帝開疆拓土，消除對漢朝的所有威脅，劉據安心治理，恢復國家經濟，不需要對外戰爭，百姓安居。顯然，劉據之死打亂了漢武帝的全盤計劃。所以，如果劉據沒有自殺，待漢武帝后悔，他依然是繼承皇位的不二人選。
