縱觀中國歷史，分久必合，合久必分，當出現南北政權對峙時，南方政權為收復中原而越過長江、黃河，進而統一全國的軍事行為，稱之為北伐，但是北伐的效果卻差強人意，基本上敗多勝少，如諸葛亮北伐、南宋北伐，太平軍北伐。
唯一北伐成功的皇帝朱元璋
有記載的北伐軍事事件中，只有明朝朱元璋的北伐和民國時期的北伐成功過（民國的所謂北伐嚴格意義上來說是失敗的），所以真正北伐成功的只有朱元璋的明朝一家，其他時期的北伐都失敗了，那麼這又是為什麼呢？難道南方人天生打不過北方人嗎？
這些北伐戰爭失敗的主要原因包含以下幾點：
一、地形因素
中國總的地理形勢是北高南低，西高東低的，著名軍事著作《孫子兵法》中曾講到：“居高臨下，勢如破竹”，因此由北向南進攻則勢如破竹，由南向北進攻則愈發艱難，另一方面，北方多平原，南方多山地，北伐的軍隊進攻時容易，防禦時卻很困難，辛苦佔領的城池不容易守住，而南征軍隊則相反，打下的城池能很好的依託地形防禦，因而可以步步為營，最終取得勝利。
朱元璋北伐形勢圖
二、氣候因素
中國北方緯度高，氣溫較低，越往北溫度越低，因此北伐士兵向北挺進，必須要克服嚴寒的問題，這就需要準備過冬的衣服，而這就會增加後勤補給的困難，否則戰鬥力就會大大削弱，反之，南征計程車兵則基本不會遇到嚴寒問題，能較好的
適應南方的氣候環境。
諸葛亮北伐示意圖
三、糧食因素
古人云：“兵馬未動，糧草先行”古代中國的糧食主產區在南方，南方氣候適宜，盛產水稻，一年可以產兩到三季，雖然北方也有產糧區，但是受氣候影響，產量並不高，因此，通常的北伐戰爭，由南向北所經過地區的糧食產量會逐漸減少，糧草供給就越來越困難，一旦糧食運輸中斷，北伐戰爭基本就宣告失敗了，反之，南征的軍隊經過地區的糧食產量逐漸增加，可以就地取糧，以戰養戰。
北伐部隊多以步戰為主
四、軍種和戰鬥力因素
古代中國的北方多以步兵和騎兵作戰為主，而南方則多以水戰為主，因此南方士兵到北方後只能變為步兵作戰，雖然南方也有騎兵，但是數量有限，而且騎兵所需的戰馬大多出自北方，在這種情況下面，對北方的騎兵，南方軍隊取勝的難度就很大了，且北方民風彪悍，士兵的戰鬥力一直較強，加之地形多為平原，騎兵數量多，軍隊調動和佈防相對容易，因而戰鬥力較強。
北方騎兵向來強悍
正因為以上種種原因，古代中國的北伐戰爭往往敗多勝少，但是如果精心準備，運籌得當，將帥合力還是有可能取得勝利的。
