顧炎武（1613年—1682年），漢族，明朝南直隸蘇州府崑山（今江蘇省崑山市）人，著名思想家、史學家、語言學家，與黃宗羲、王夫之並稱為明末清初三大儒。本名絳，字忠清；南都敗後，因為仰慕文天祥學生王炎午的為人，所以改名炎武，字寧人，亦自署蔣山傭，學者尊為亭林先生。明季諸生，青年時發憤為經世致用之學，並參加崑山抗清義軍，敗後漫遊南北，曾十謁明陵，晚歲卒於曲沃。學問淵博，於國家典制、郡邑掌故、天文儀象、河漕、兵農及經史百家、音韻訓詁之學，都有研究。晚年治經重考證，開清代樸學風氣。
他只要是顧炎武外出旅行，都會用馬、騾子載著書跟隨自己。有時直接行走地平坦的大路上，不值得停下來考察，就在馬背上默默地誦讀各種古代經典著作的註解疏證；偶爾有什麼遺忘了，就到客店中開啟書仔細認真地複習。
到了險要的地方，就叫退役的差役打探所到之處的詳細情況，有時發現所到之處的情況和平日裡知道的不相符，就走向街市客店中，開啟書本核對校正。
“天下興亡，匹夫有責。”這是許多人對顧炎武的最初認識，恐怕就源於這句充滿愛國激情的名言。這位明末清初的愛國主義思想家、著名學者，自幼勤學。
他6歲啟蒙，10歲開始讀史書、文學名著，對待讀書做學問老老實實，認認真真。《顧炎武手不釋卷》一文，用非常精簡的語言，栩栩如生地刻畫了一個好學不倦的顧炎武。
凡顧炎武所到之處，書始終伴隨左右，“以二馬三騾載書自隨”坐在馬背上背誦經書，“偶有遺忘”，還要找書認真複習。
可貴的是顧炎武並不是讀死書，一旦發現與平日所聞不合，還要開啟書進行核對校正。正是有這一精神，顧炎武根據實地考察，完成一部集文獻資料與實地歷史考察相結合的著作《天下郡書》。
