武氏為幷州文水人，於唐高祖武德七年生於帝都長安，一說生於利州。武氏是武士彠和楊氏的次女，有異母兄長武元慶、武元爽，另有同母姐妹兩人，一位是韓國夫人武順，另一位是郭夫人。武氏的本名沒有被記載下來，今有人推測為武元華。其父武士彠從事木材買賣，家境殷實，富有。隋煬帝大業末年，李淵任職河東和太原之時，因多次在武家留住，因而結識。
武則天攻於心計，心狠手辣，兼涉文史。30歲才產下長女，據《資治通鑑》記載：武則天的長女出生後才一月之際，王皇后來看過她的女兒之後，她就親手把女兒給掐死，並嫁禍於王皇后，高宗一氣之下把皇后打入冷宮，後來被武則天暗中殺死。書裡的原話是“送到日本”。當時朝廷以長孫無忌、褚遂良為首的元老大臣勢力強大，唐高宗的權力受到很大限制，外廷以長孫無忌為首的很多大臣反對唐高宗廢王立武，武則天前進的道路也因此充滿艱辛。
武則天在歷史上的名聲不小，相信大家都聽過她，她14歲進宮，被唐太宗封為才人，武則天的美貌是毋庸置疑的，從她進宮到649年唐太宗李世民去世，總共12年，為什麼她和李世民之間沒有孩子呢？唐太宗李世民是個很有能力的皇帝，不僅僅在治國方面，生孩子方面非同一般，他一共有15個妻子，包括皇后、貴妃、嬪妃、昭容、美人、才人等等，這些妻子為李世民生了36個兒女，這在歷代的帝王中，算非常有能力的了。
武則天剛入宮時，其實並沒有受到李世民的關注，於是，武則天做了一件事，成功吸引了李世民的注意有一次，唐太宗得到一匹名叫“獅子驄”的烈馬，唐太宗問：“誰能馴服此馬？”武則天說：“臣妾能，但需要三樣東西：鐵鞭，鐵錘和匕首。”唐太宗問：“你如何馴服它？”武則天回答說：“先用鐵鞭打它，如果不服就用鐵錘砸它頭，還不服就用匕首隔開它的喉嚨！”跟著她又說道：“一匹馬如果不能被人騎，要它何用？
相傳唐太宗在世時，曾請天文師算命，天文師認為，不出三十年，李氏皆亡於一個姓武的人手裡。於是太宗屠殺武氏朝臣，沒想到所算者竟是他身邊的武才人。相傳在感業寺時期，李治有次前往祭拜，看到武氏後便魂不守舍。當時，與蕭淑妃爭寵的王皇后，便趁此納武氏為自己派系，跟蕭淑妃對抗，沒想到兩人皆亡於武氏之手。武則天稱帝后，亦有多名男寵。
對於武則天，從唐代開始，歷來有各種不同的評價，角度也各不相同。唐代前期，由於所有的皇帝都是她的直系子孫，並且儒家正統觀念還沒完全佔據統治地位，所以當時對武則天的評價相對比較積極正面。但隨著時間的推移，特別是司馬光所主編之《資治通鑑》，對武氏嚴厲批判。到了南宋期間，程朱理學在中國思想上佔據了主導地位，輕女的輿論決定了對武則天的評價。
