歷史總是驚人的相似，老子非常牛掰，兒子即便很牛掰也不會得到和老子一樣的高評價，除非兒子牛掰至極。
貞觀之治奠定了大唐300年的偉業基礎，“天可汗”李世民內修政理，外拓疆土，成為古往今來的盛世明君。劉昫的舊唐書對李世民稱讚頗高，史臣曰：臣觀文皇帝發跡多奇，聰明神武。拔人物則不私於黨，負志業則鹹盡其才……跡其聽斷不惑，從善如流，千載可稱，一人而已！除此之外，包括印度戒日王、蒙古成吉思汗、明成祖朱棣、清康熙帝在內的古今中外諸多帝王都對李世民有較好的評價。
反觀史書對高宗李治的評價就遜色不少：
舊唐書：藉文鴻業，僅保餘位。封岱禮天，其德不類。伏戎於寢，構堂終墜。自蘊禍胎，邦家殄瘁。
新唐書：高宗溺愛衽席，不戒履霜之漸，而毒流天下，貽禍邦家。
蔡東藩：高宗為色所迷，昏庸已甚，貶勳舊，斥忠良。
不僅如此，宋元明清四朝在祭祀古代帝王時，唐高宗李治幾乎沒有出現過，而三皇五帝、夏禹商湯、周武漢高、隋文帝，唐太宗等人則是被祭祀的“常客”。
唐太宗——李世民
透過對比不難發現，唐高宗李治的政績不遜色於老爹李世民。
政治方面：太宗推行了府兵制、租庸調製、均田制，並加強了科舉制。高宗鞏固太宗成果，糾正太宗時期的苛政（罷遼東之役及諸土木之功）、貶抑武后勢力（貶抑李義府、許敬宗等人）。
軍事方面：太宗滅東突厥、薛延陀部、和親吐蕃、設立安西四鎮。高宗滅西突厥、百濟、高句麗，設立安東都護府，使唐朝疆域達到最大，唐高宗龍朔年間疆域最大範圍南至羅伏州（今屬越南）、北括玄闕州（今屬俄羅斯）、西及安息州（今屬烏茲別克）、東臨哥勿州（今吉林通化），國土面積達1237萬平方公里。
人口方面：太宗貞觀十三年人口1200餘萬，貞觀時期人口峰值不足2000萬人；高宗神龍元年人口3700餘萬。
高宗李治年間唐朝疆域
不難發現，後世對李治的評價較低更多是因為李治未能在根本上解決武后專權擅政，從而導致政權易位。古代男尊女卑思想盛行，武則天稱帝，李治自然而然成為最大的背鍋俠。其實，高宗在朝廷中一直掌握實權，如在位最後一年仍親自任免宰相、壓制武后勢力。武則天逐漸掌權再到稱帝，是唐朝女性地位較高、高宗兒子（李顯、李旦）無能、無託孤重臣協助等多方面因素所導致的，不能完全歸咎於李治好色或性格懦弱。
