說到晚清名臣曾國藩，我們最先想到的是他那些被載入史冊的功績。而這位晚清大儒給後代人的印象也是一個強者形象，不然他怎能消滅太平天國保大清國土一方安定；在強者形象中再加入一些開通而又民主的元素，不然他不會成為洋務運動的第一人，他不會大力支援兩個兒子放棄科舉轉而學習西方社會學和西方文學。但這樣的形象並不是與生俱來的，甚至不是曾國藩前半生所具有的，而是在年過四十以後，透過官場的歷練，透過處事過程的各種碰壁漸漸總結出來的經驗，由此才造就了我們印象中的那個強者，那個充滿智慧的曾國藩。
如果歷史非要給曾國藩頒一個獎的話，可以給他頒一個“晚清最佳智慧獎”，如果需要發表獲獎感言的話，曾國藩需要感謝他的老師唐鑑、倭仁，這兩位老師教會了他思考、自省和自處；需要感謝那些政治敵人，他們教會了曾國藩如何增強抗擊打能力，怎樣在逆境中求生；但其實曾國藩最應該感謝的是這個人，他是智慧上的矮子，但卻是精神上的強者，他給予了曾國藩強大的基因，他教會了曾國藩何為堅持，何為堅韌，這個人就是曾國藩的父親曾麟書。
曾麟書出生在一個普通的不能再普通的家庭，但說普通其實也有不普通之處，那就是在那個只求溫飽的年代和家庭，曾麟書的父親卻全力支援兒子讀書識字，並指望他有朝一日能取得功名。曾麟書雖每日刻苦學習，但天資愚鈍，堪稱是智慧上的矮子，他先後參加了十七次童試，直到四十七歲才考中了一個秀才，因此，知道自己此生在仕途之路無望了。幸運的是，他還有期待，因為他有三個兒子，大兒子在自己考中秀才的第二年也考中了秀才，這個大兒子就是歷史上非常著名的大儒曾國藩。
基因確實是強大的，曾麟書天資愚鈍，而長子曾國藩也強不到哪去，因為曾國藩也是考了七次才考上的秀才，雖然已比父親強很多，但相比同齡人，還是晚了許多年。但以這樣的資質，曾國藩為何在仕途之路上獲得如此大的成就呢？或許這在很大程度上要歸功於父親曾麟書。
“吾固鈍拙，訓告爾輩鈍者，不以為煩苦也。”這句話是曾國藩兄弟們從小聽到大的，也是曾麟書孜孜不倦的教育觀。曾麟書雖然在仕途沒有造詣，但也是當地響噹噹的知識分子，當地的教書先生，因此特別注重基礎教育。他經常對弟子們以及自己的兒子們強調：“讀書要有收穫，有長進，首先貴在有恆”。這也就是為什麼曾國藩先後七次參加童試，始終沒有放棄的原因。
曾麟書對孩子的精神教育和啟發也充分體現了他內心的大智慧。比如有這麼一件事，值得很多家長們的反思和借鑑。在長子曾國藩二十四歲考中舉人後，馬上準備行囊前往京城為會試做準備。當時的曾家生活並不富裕，但為了兒子能有一個好的準備條件，曾麟書為曾國藩準備了一百兩的盤纏。但這次的會試並不如鄉試那麼順利，因為曾國藩在當年和隔年的兩次考試中都落榜了。
距離下一次考試還要等待三年的時間，於是曾國藩收拾箱囊準備回湖南老家，但從沒出過遠門的曾國藩很想四處走走，於是邊遊玩邊往湖南的方向走。眼看手上的盤纏要見底兒了，曾國藩轉路來到父親的一個老相識家裡求助，這位伯父第一次看到曾國藩，感覺其面相不同一般，將來定能成大事，於是慷慨的為他準備了一百兩的回家路費，結果這一百兩在口袋裡還沒捂熱乎呢就給了別人。這是怎麼回事呢？
原來曾國藩在一個書店看到了一整套的二十三史，瞬間邁不動道了，不多不少正好一百兩。就這樣，曾國藩丟下了一百兩回鄉的路費，換回了幾箱子的書，賣掉了隨身的衣物做盤纏，好不容易回到了家。可到了家門口，曾國藩不敢進家門，一方面是自己連考兩年一無所獲，無顏見父母；另一方面花光了所有的錢不說還借了一百兩的外債。想想當時的一百兩可是不小的數目，當初曾麟書為曾國藩準備的一百兩路費都是東拼西湊、東借西借才湊上的，這下舊債沒還完又來了新債，怎能不讓曾國藩害怕老父親發飆。
但結果卻令曾國藩十分意外，也讓曾國藩羞愧難當，發誓要好好為下一次會試做準備，發誓要仔細研讀這套二十三史。果不其然，三年後，曾國藩一舉高中進士，進入翰林院工作，為曾家光宗耀祖。而那套二十三史幾乎陪伴了曾國藩的一生。曾麟書到底對曾國藩說了什麼呢？據悉，當曾國藩走進家門支支吾吾的說了欠債的過程後，只見曾麟書絲毫未提兒子落榜的事情，只是說了句“讀書是好事，這個債我替你背，但希望你好好研讀才是”。曾麟書的這個迴應，話語雖短，但情真意切，語氣雖然沒有太多的感情色彩，但對眼前的這個兒子充滿了期待、信心與自豪。
